Je lui ai donné ta robe de soirée et tes chaussures !
Pourquoi est-ce que tu cries ?
Vous faites la même taille !
Tu ne peux même pas prêter ça à ta sœur ?
— Igor, où est la housse avec la robe ? demanda Natalia en restant sur le seuil de la cuisine.
Dans ses mains, elle serrait un cintre en plastique vide qu’elle avait trouvé sur le sol du dressing.
Igor était assis à table, remuant avec sa fourchette dans une assiette de pommes de terre sautées.
Il ne se retourna même pas au son de sa voix et continua à mâcher méthodiquement, les yeux rivés à l’écran de son smartphone.
Sur la table, devant lui, il y avait une bouteille de bière déjà entamée et des croûtes de pain noir.
La cuisine sentait l’huile brûlée et l’oignon — une odeur lourde, tenace, qui imprégna aussitôt le chemisier de Natalia.
— Je te parle, dit Natalia en haussant la voix et en faisant un pas en avant.
— Où est ma robe émeraude ?
En soie italienne.
Je n’ai même pas encore coupé l’étiquette.
Elle était suspendue tout au fond, dans sa housse.
Igor consentit enfin à détourner les yeux de son téléphone.
Il tourna lentement la tête, se lécha la lèvre grasse et regarda sa femme avec une expression de supériorité ennuyée mêlée d’une légère irritation, comme si elle l’avait dérangé en train de résoudre les problèmes du monde pour une absurdité.
— Lena n’avait rien à se mettre pour aller à la soirée d’entreprise !
Je lui ai donné ta robe de soirée et tes chaussures !
Pourquoi est-ce que tu cries ?
Vous faites la même taille !
Tu ne peux même pas prêter ça à ta sœur ?
Elle te les rendra demain… peut-être !
Ne sois pas une sale égoïste, ton placard déborde de fringues !
Natalia resta figée.
Les paroles de son mari atteignaient sa conscience avec difficulté, comme à travers du coton.
Elle eut l’impression d’avoir mal entendu.
C’était tellement absurde que son cerveau refusait de recevoir l’information.
— Tu as donné ma robe à Lena ? demanda-t-elle de nouveau en sentant monter en elle une vague froide et furieuse.
— Celle-là même que j’ai achetée avec ma prime trimestrielle ?
Celle qui coûte autant que ton salaire mensuel ?
Igor, tu es devenu fou ?
C’est un vêtement en soie naturelle, il faut le faire nettoyer à sec, on ne peut pas simplement y toucher avec des mains sales !
— Oh, arrête d’en faire tout un drame, grimaça Igor en posant sa fourchette.
Le bruit du métal contre la faïence résonna dans le silence de la cuisine avec une brutalité étrange.
— Un chiffon reste un chiffon.
Et alors, de la soie.
Lena est arrivée bouleversée, ils ont là-bas dans sa boîte une espèce de banquet prétentieux, toutes les poupées seront habillées comme des reines, et elle n’a que des jeans et des pulls.
Tu voulais qu’elle y aille comme une miséreuse ?
Alors je lui ai dit : va donc choisir chez Natacha, elle a ça en quantité.
— Tu lui as permis de fouiller dans mon armoire ? demanda Natalia en sentant une boule remonter dans sa gorge.
— Sans moi ?
Sans me demander ?
Tu as laissé une autre personne entrer dans mon espace personnel pour trier mon linge ?
— Lena n’est pas une autre personne, c’est ma sœur, coupa Igor d’un ton sec, et son regard se fit plus lourd.
— Et arrête ton hystérie.
« Fouiller », « mon linge »… quels mots tu trouves.
Elle a regardé proprement, elle a choisi la verte, d’ailleurs elle lui allait très bien.
Même mieux qu’à toi, elle a plus de poitrine, le décolleté tombe plus joliment.
Et elle a aussi pris les chaussures, les beiges, à talons aiguilles.
Elle a dit qu’elles serraient un peu, mais qu’elle allait les faire.
Natalia s’agrippa au dossier d’une chaise pour ne pas tomber.
Les escarpins beiges.
En daim.
Ceux-là mêmes qu’elle n’osait presque pas respirer en portant, ne les mettant que par temps sec, jusqu’au taxi et retour.
Et Lena, avec son pied large et son habitude d’écraser les contreforts de ses baskets, était en train de « faire » ce daim délicat quelque part dans une fête d’entreprise alcoolisée.
— Les chaussures, souffla Natalia.
— Elle a pris mes chaussures.
Igor, nous ne faisons pas la même pointure.
Je fais du trente-huit, elle un bon trente-neuf, voire quarante.
Elle va les détruire !
— Elles vont se détendre, répondit son mari en faisant un geste vague et en buvant une gorgée de bière au goulot.
— Le cuir, ça s’étire.
Pourquoi tu es si mesquine ?
Ma sœur a demandé de l’aide, je l’ai aidée.
Dans notre famille, on aide les siens.
Et toi, tu t’agrippes à tes fringues comme Picsou.
Elles pendent là chez toi, à prendre la poussière.
Une chose doit servir, pas pourrir dans une armoire.
Natalia regarda son mari comme si elle le voyait pour la première fois.
Devant elle ne se trouvait pas le partenaire avec lequel elle avait vécu cinq ans, mais un homme insolent et étranger qui ne comprenait sincèrement pas le concept de propriété d’autrui.
Il était assis en marcel taché de ketchup sur le ventre, et parlait du sort de ses vêtements de marque avec la légèreté d’un seigneur féodal disposant des biens de ses serfs.
— Ce n’est pas de l’aide, Igor, dit Natalia d’un ton glacial, en s’efforçant de parler distinctement pour que chaque mot atteigne son cerveau noyé dans la bière.
— C’est du vol.
Tu as pris ma chose sans demander et tu l’as donnée à une tierce personne.
Cette robe a coûté quatre-vingt mille roubles.
Les chaussures quarante mille.
Tu te rends compte que ta sœur est en train de détruire cent vingt mille roubles de mon budget ?
Igor abattit sa bouteille sur la table.
La mousse déborda du goulot et coula sur la toile cirée, mais il n’y prêta aucune attention.
Son visage commença à se teinter de rouge.
— Ne me jette pas l’argent à la figure ! rugit-il en se penchant vers elle.
— Le budget est commun !
Et si j’ai décidé que ma sœur devait avoir l’air présentable, alors ce sera ainsi.
Tu dépenses tes quatre-vingt mille pour toi, pour couvrir ton petit derrière, pendant que Lena se tue seule à rembourser son crédit immobilier, chaque kopeck compte pour elle.
Tu aurais pu lui proposer toi-même, si tu avais eu un peu de conscience.
Mais non, tu te promènes en reniflant de haut, « marques », « soie ».
Pouah, c’est écœurant à voir.
Petite bourgeoise.
— Petite bourgeoise ? Natalia eut un sourire amer.
— Donc moi, je travaille, je gagne de l’argent, j’achète des choses de qualité, j’en prends soin, et toi, le bon frère, tu les distribues avec de grands gestes pour passer pour quelqu’un de bien à mes dépens ?
Pourquoi ne lui as-tu pas donné ta montre, alors ?
Ou ton ordinateur portable ?
Tu pourrais vendre la voiture et rembourser son crédit, si tu es si noble !
— Ne déforme pas tout ! Igor frappa du poing sur la table avec tant de force que la fourchette bondit.
— Les chiffons, c’est du consommable.
Elle le portera et le rendra.
Peut-être qu’elle fera une tache — tu le feras nettoyer, tu n’en mourras pas.
Ton salaire te le permet.
Et Lena a une fête, qu’elle profite un peu.
Tu aurais dû voir ses yeux quand elle a réussi à entrer dans cette robe.
— Réussi à entrer ? demanda Natalia avec horreur, en imaginant les coutures délicates craquer sur la silhouette plus large de sa belle-sœur.
— Elle l’a enfilée de force ?
— Eh bien, la fermeture montait difficilement, alors je l’ai aidée à la fermer, reconnut Igor avec simplicité en reprenant sa fourchette.
— Ça tirait un peu sous les aisselles, mais ce n’est rien, le tissu est solide.
L’essentiel, c’est que ça fasse riche.
Elle a dit qu’elle allait toutes les éclipser là-bas.
Natalia ferma les yeux.
L’image était trop nette.
Les doigts épais d’Igor tirant avec force sur la fermeture invisible d’une soie extrêmement fine.
Lena, en sueur, se glissant de force dans un vêtement d’une taille inférieure.
Le craquement du tissu.
Natalia en eut la vue brouillée de rage impuissante.
Ce n’était pas seulement une robe.
C’était une humiliation.
Il n’avait pas seulement donné un vêtement, il avait participé à sa destruction, aidé à l’étirer sur un autre corps, tout en se sentant comme un héros.
— Tu es un idiot, dit-elle doucement.
— Un idiot absolument phénoménal, Igor.
— Qu’est-ce que tu as dit ? demanda-t-il en se levant lentement de sa chaise et en dominant la table de toute sa masse.
Sa silhouette massive cacha la lumière du lustre.
— Répète.
— J’ai dit que tu n’avais pas le droit de toucher à mes affaires.
Et maintenant je vais appeler ta sœur, dit Natalia en se retournant rapidement vers le salon où son téléphone était posé sur le canapé.
Il fallait qu’elle rattrape Lena, qu’elle l’oblige à enlever ça, à le rendre tant qu’il était encore temps, avant qu’elle ne renverse du vin rouge sur la soie ou n’arrache l’ourlet avec son talon.
— Ne bouge pas ! hurla Igor derrière elle.
Natalia entendit le fracas de la chaise repoussée et des pas lourds derrière elle.
Elle accéléra, presque se mit à courir, sentant dans son dos son souffle lourd et agressif.
Il fallait qu’elle attrape son téléphone.
C’était son seul lien avec la réalité, la seule manière d’arrêter cette folie de générosité aux frais d’autrui.
— N’ose pas me faire honte devant la famille ! grogna Igor en la rattrapant près du canapé.
Natalia réussit à saisir son smartphone.
Ses doigts glissèrent nerveusement sur l’écran froid pour le déverrouiller, mais la main lourde et moite de son mari recouvrit la sienne, lui serrant le poignet avec une telle force que ses articulations craquèrent.
Ce n’avait rien d’un jeu ou d’un contact accidentel.
C’était une prise brutale, sans concession, comme celle dont on immobilise un voleur de rue pris sur le fait.
— Lâche-moi !
Tu me fais mal ! cria Natalia en essayant d’arracher sa main.
La douleur lui traversa l’avant-bras jusque dans l’épaule, mais l’étreinte d’Igor était de fer.
— Tu n’appelleras pas Lena pour gâcher sa soirée avec ton venin, son visage était terriblement proche du sien.
Ses yeux, d’ordinaire calmes, étaient maintenant troubles de colère.
Son haleine sentait l’alcool et les cigarettes bon marché.
— Elle est là-bas, parmi les gens, elle se sent comme une reine.
Et toi, tu veux tout gâcher ?
L’appeler et dire : « Enlève ça, c’est à moi » ?
Pour qu’elle se ridiculise devant ses collègues ?
— Oui !
C’est exactement ce que je veux faire ! Natalia le regardait avec une haine qui n’était pas encore dans son cœur cinq minutes plus tôt.
— Je veux qu’elle enlève ma robe qu’elle a prise sans permission !
Igor, c’est mon téléphone, rends-le-moi immédiatement !
Elle essaya de le frapper de sa main libre pour lui faire relâcher sa prise, mais Igor attrapa aussi l’autre.
À présent, ils se tenaient tous les deux dans une posture absurde et affreuse au milieu du salon confortable, respirant lourdement au visage l’un de l’autre.
— Ici, ce qui est à toi, c’est seulement ce que je t’autorise à avoir, cracha-t-il entre ses dents.
— Tu as oublié qui commande dans cette maison ?
Tu as oublié sur quel territoire tu vis ?
D’un geste brusque, il lui tordit le poignet.
Natalia poussa un cri de douleur aiguë et ouvrit les doigts par réflexe.
Le téléphone tomba.
Igor le rattrapa au vol avec une adresse qui aurait pu être mieux employée.
— Rends-le ! Elle se jeta vers lui, mais il la repoussa brutalement à la poitrine.
Natalia chancela et tomba sur le canapé, dont les ressorts grinçèrent plaintivement sous son poids.
Igor souleva le smartphone dans sa main comme s’il réfléchissait à le fracasser contre le mur ou non.
Une notification s’afficha sur l’écran — quelqu’un venait d’envoyer un message dans une messagerie.
Probablement sa mère.
Ou une amie.
Pour Igor, cela n’avait aucune importance à cet instant.
D’un geste ample, il jeta l’appareil sur un coussin moelleux du canapé, à côté de Natalia.
Le téléphone rebondit et glissa dans l’espace entre les sièges.
— Assise ! hurla-t-il en voyant que sa femme essayait encore d’atteindre l’appareil.
— Touche-y seulement, et je le jette par la fenêtre.
Avec le chargeur.
Tu m’as bien entendue ?
Natalia se recroquevilla dans un coin du canapé, frottant les marques rouges sur ses poignets.
La peur commençait à céder la place à une prise de conscience froide et collante : elle était piégée.
L’homme qui se tenait devant elle était absolument certain d’avoir raison.
Dans sa vision déformée du monde, c’était elle l’agresseuse, celle qui refusait un simple morceau de tissu à la famille.
— Tu te comportes comme un animal, dit-elle doucement.
Sa voix ne tremblait pas, elle était devenue sèche et cassante, comme du vieux papier.
— Tu te rends compte que tu viens de recourir à la force physique contre moi à cause d’un chiffon ?
— J’ai eu recours à la force pour te ramener à la raison ! hurla Igor, les veines de son cou gonflées comme des cordes épaisses.
Il se mit à marcher d’un coin à l’autre de la pièce, agitant les bras, s’échauffant de plus en plus.
— Regarde-toi !
Assise là, toute précieuse, manucure, pédicure, fitness !
Tu dépenses combien par mois pour tes crèmes ?
Dix mille ?
Quinze ?
Et Lena, elle, peine à joindre les deux bouts !
Elle paie son crédit immobilier, soutient sa vieille mère, se tue à la tâche dans deux boulots !
— C’est son choix, Igor.
Et j’aide aussi ta mère, ne l’oublie pas, essaya de dire Natalia, mais il la coupa, refusant de l’écouter.
— Son choix ?!
Quel choix elle a, elle ?
Elle n’a pas eu la chance de trouver un mari comme moi, qui l’entretient ! dit-il en se frappant la poitrine du poing avec un bruit sourd.
— Toi, tu vis comme une princesse.
L’appartement est à moi, c’est moi qui ai fait les travaux.
Tu ne dépenses ton salaire que pour tes talons.
Et ça, tu ne peux même pas le donner ?
Tu ne peux même pas prêter une foutue robe une seule soirée à la seule sœur de ton mari ?
Dans ma famille, on partage tout !
On cassait notre dernier morceau de pain en deux !
Et toi… toi, tu fais la ratte !
Il s’arrêta devant le canapé et pointa un doigt vers elle.
Son ongle était sale, bordé de noir.
— Une ratte.
Voilà ce que tu es.
Une vraie ratte, assise sur son tas de biens, qui siffle dès que quelqu’un tend la main.
Je pensais que tu étais quelqu’un.
Je pensais que tu étais entrée dans la famille, devenue l’une des nôtres.
Mais tu n’es qu’une profiteuse avec des exigences.
— Si je suis une profiteuse, alors pourquoi as-tu pris mon argent pour acheter de nouveaux pneus le mois dernier ? riposta Natalia en le regardant droit dans les yeux.
— Pourquoi avons-nous payé les vacances en Turquie avec ma prime ?
Pourquoi est-ce que tu ne criais pas à ce moment-là au sujet de « ma famille » ?
Ce fut une erreur.
L’allusion à l’argent agit sur Igor comme un chiffon rouge sur un taureau.
Son visage se couvrit de taches pourpres.
Son orgueil d’homme blessé, mélangé à l’alcool et à son envie de défendre sa sœur, formait un mélange explosif.
— Ah, tu comptes l’argent ? siffla-t-il en s’approchant tout près.
— Tu comptes mon argent ?
C’est moi qui te nourris !
C’est moi qui t’habille !
Tout ce qu’il y a ici est à moi !
Et si j’ai dit que Lena prenait la robe, alors elle la prend.
Et elle prend les chaussures aussi.
Et si elle a besoin de ton manteau de fourrure, elle prendra aussi ton manteau !
Parce qu’elle, c’est la famille.
Et toi, si tu continues à ouvrir la bouche et à compter les kopecks — tu vas te retrouver sans rien du tout.
Il se pencha brusquement, les mains appuyées de chaque côté de sa tête sur le dossier du canapé, formant une cage avec son corps.
— Écoute-moi bien, Natacha.
Maintenant, tu restes assise tranquillement.
Tu n’appelles pas Lena.
Tu ne lui écris pas de saletés.
Tu ne vas pas te plaindre à tes copines.
Tu restes là à attendre qu’elle rende les affaires.
Et quand elle les rendra — tu souriras et tu diras : « Avec plaisir, Lenotchka, j’étais ravie de t’aider. »
Tu m’as comprise ?
— Et si non ? demanda Natalia en sentant tout son être se contracter comme un ressort tendu.
— Si je me lève maintenant, si je prends le téléphone et si j’appelle un taxi ?
Igor eut un sourire de travers.
Il se redressa, la balaya du regard de haut en bas avec mépris, comme s’il évaluait une marchandise, puis se dirigea lentement vers la sortie de la pièce.
Mais pas dans le couloir — il retourna vers la chambre, là où se trouvait le dressing.
— Alors, ma chère, nous allons faire un inventaire, lança-t-il par-dessus son épaule.
Sa voix était devenue sinistrement calme.
— Puisque tu es si avare, puisque tu ne sais pas partager gentiment…
C’est que tu as trop de choses en trop.
Je vais t’apprendre la modestie.
Tout de suite.
Natalia entendit la porte du placard coulissant claquer dans la chambre.
Le bruit fut sec, comme un coup de feu.
Puis elle entendit le grincement d’un tiroir qu’on ouvre — justement celui où étaient rangés les accessoires de couture et de travaux manuels.
Son cœur manqua un battement.
Elle savait ce qu’il s’y trouvait.
De lourds ciseaux de tailleur professionnels à longues lames, qu’elle avait achetés pour ses cours de coupe et couture.
— Igor ? appela-t-elle en se levant du canapé.
Ses jambes étaient molles, mais l’instinct de survie la poussait en avant.
— Qu’est-ce que tu fais ?
Il ne répondit pas.
Depuis la chambre ne venaient que le frottement de ses pantoufles et un bruit qui lui hérissa les cheveux — le « vjik-vjik » caractéristique de l’acier qui se ferme.
Il essayait l’outil.
Il vérifiait son tranchant.
Natalia se précipita dans le couloir menant à la chambre, comprenant que la conversation était terminée.
La guerre avait commencé.
Et l’ennemi n’était pas dehors, il était ici même, au cœur de sa maison, armé de ses propres ciseaux et de la certitude d’avoir le droit de punir et de gracier.
Natalia entra en trombe dans la chambre et s’immobilisa sur le seuil comme si elle avait heurté un mur invisible.
La scène qui s’offrait à elle était surréaliste et effrayante dans sa cruauté domestique.
Les portes du grand placard coulissant étaient ouvertes en grand, révélant des rangées de chemisiers, jupes et vestes soigneusement suspendus.
Et devant ce temple de ses petits plaisirs féminins se tenait Igor.
Dans sa main droite, il tenait les lourds ciseaux de tailleur aux poignées noires.
Les lames brillèrent de manière prédatrice sous la lumière du plafonnier lorsqu’il les ouvrit et les referma lentement, avec délice.
Clac.
Clac.
Dans le silence de la chambre, ce bruit sembla à Natalia plus fort qu’un coup de feu, résonnant jusque dans son plexus solaire.
— Reste où tu es, dit calmement Igor sans se retourner.
Il fit glisser la pointe des ciseaux sur la manche de son manteau beige en cachemire.
— Belle matière.
Douce.
Ça doit se couper facilement.
Comme du beurre.
Natalia resta pétrifiée, les doigts crispés sur l’encadrement de la porte.
Elle avait l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
C’était un cauchemar.
Son mari, l’homme avec qui elle partageait son lit, menaçait de détruire tout ce qu’elle avait gagné pendant des années, simplement pour prouver sa domination.
— Igor, pose les ciseaux, sa voix se brisa en un souffle rauque.
— Tu es ivre.
Tu ne comprends pas ce que tu fais.
Ce manteau coûte deux cent mille.
Si tu l’abîmes…
— Encore ton argent ? se retourna-t-il brusquement, et la pointe des ciseaux dessina dans l’air un arc dangereux.
— Tu as une calculatrice à la place du cerveau ?
Deux cent mille…
Et le respect pour son mari, ça coûte combien ?
Hein ?
Et l’amour pour la sœur, ça coûte combien ?
Ça, tu ne peux pas l’évaluer, parce que tu n’as pas d’âme, seulement de la comptabilité.
Il se retourna de nouveau vers les vêtements, attrapa de la main gauche l’ourlet d’une robe légère d’été et tendit le tissu.
— J’y ai réfléchi, Natacha.
Tu as beaucoup trop de fringues.
Vraiment beaucoup trop.
Pourquoi il t’en faut autant ?
Tu n’as qu’un seul derrière.
Tout ça, c’est de l’orgueil.
Tu te pomponnes, tu te regardes dans le miroir, tu te crois meilleure que tout le monde.
Meilleure que Lena, meilleure que moi.
Alors qu’en réalité, tu n’es qu’un cintre pour chiffons coûteux.
Et si tu ne te tais pas maintenant et que tu ne t’assieds pas sur le lit, je vais commencer à rétablir la justice.
— N’ose pas ! cria Natalia en faisant un pas vers lui.
— Touche seulement à ça !
Je vais te détruire !
Je vais porter plainte !
Vjik.
Le bruit fut bref et écœurant.
Sans trembler, Igor referma les lames.
La large bretelle de la robe d’été, brodée, fut sectionnée d’un seul geste.
Le corsage retomba mollement, laissant apparaître la doublure.
Igor jeta le vêtement abîmé avec dégoût sur le sol.
— Ceci est le premier avertissement, dit-il en regardant sa femme avec des yeux vides et troubles.
— Le prochain, ce sera le manteau.
Ensuite la fourrure.
Je vais tout réduire en lanières.
Tu t’en serviras pour laver le sol.
Ou tu les jetteras à la poubelle.
Je m’en fiche.
Pour moi, c’est des ordures.
Et pour toi aussi, ça doit devenir des ordures si tu veux sauver cette famille.
Natalia se couvrit la bouche de la main pour retenir sa nausée.
La vue du tissu déchiré lui fit plus d’effet qu’une gifle.
C’était de la violence pure, inutile et impitoyable.
Il jouissait de son pouvoir.
Il voyait sa peur, voyait ses pupilles dilatées, et cela l’enivrait plus encore que l’alcool.
— Tu es malade, murmura-t-elle en glissant le long de l’encadrement.
Ses jambes refusèrent de porter son corps.
— Tu es juste un psychopathe.
— Je suis un homme qui remet sa femme insolente à sa place, répliqua Igor.
Il s’approcha de la section des chemisiers.
— Regarde-moi tout ça.
Blanc, bleu, à pois…
Où est-ce que tu mets ça ?
Au travail ?
Ou bien tu remues ton petit derrière devant le patron ?
C’est peut-être pour ça que tu tiens tant à cette robe pour Lena ?
Tu as peur qu’elle soit plus belle que toi ?
Tu es jalouse ?
Il arracha un cintre portant un chemisier en soie couleur ivoire.
— Celui-ci.
Tu t’en souviens ?
Tu le portais pour notre anniversaire.
Et maintenant imagine ce qui va se passer si je lui coupe les manches.
J’en ferai un gilet.
Ça t’ira bien, tu auras l’air plus modeste.
— Igor, s’il te plaît, Natalia sentit une sueur glacée lui couler dans le dos.
Elle adorait porter ce chemisier lors des négociations importantes, c’était son talisman.
— Ne fais pas ça.
Je n’appellerai pas Lena.
D’accord ?
Je n’appellerai pas.
Laisse les affaires.
Igor grogna d’un air satisfait, mais il ne baissa pas les ciseaux.
Il jouait avec, savourant ce moment de capitulation totale.
— Tu vois, dit-il d’un ton paternaliste en pointant les ciseaux vers sa femme.
— Tu peux être raisonnable quand tu veux.
Tu deviens tout de suite douce comme de la soie.
Et tout à l’heure encore : « c’est à moi, je ne donne pas, voleurs ».
Il fallait agir correctement dès le début.
Il jeta le chemisier dans l’armoire, mais celui-ci glissa du cintre et tomba au fond, sur une pile de boîtes à chaussures.
Igor marcha dessus avec sa pantoufle comme s’il ne l’avait pas remarqué.
— Alors voilà, dit-il en mettant les mains sur les hanches tout en serrant toujours l’arme dans la droite.
— Maintenant, tu vas à la cuisine et tu me réchauffes le dîner.
Les pommes de terre ont refroidi pendant que je te faisais cette leçon éducative.
Et en silence.
Sans faire la tête.
Lena va revenir, elle apportera la robe — et toi, tu la remercieras de l’avoir portée.
Compris ?
Natalia hocha la tête.
À l’intérieur d’elle, c’était vide et résonnant, comme un désert brûlé.
Elle regarda la robe d’été mutilée sur le sol, la pantoufle sale de son mari posée sur la soie délicate, et comprit qu’il n’y avait plus aucune « famille ».
Il y avait un otage et un terroriste.
Un agresseur et une victime.
— J’ai compris, dit-elle doucement.
— Je vais réchauffer ça.
Elle commença à se relever lentement en s’appuyant au mur.
Igor eut un sourire victorieux.
Il se sentait triomphant.
Il l’avait brisée.
Il l’avait remise à sa place.
Désormais, elle saurait qui commandait dans cette maison et dont les désirs comptaient le plus.
Mais il ne vit pas ses yeux.
Il n’y avait pas de soumission dans ce regard.
Il y avait une horreur glacée mêlée au dégoût que l’on ressent en découvrant un cafard gras dans son assiette.
Natalia se détourna et sortit de la chambre, mais pas pour aller à la cuisine.
Il lui fallait aller dans la salle de bain.
Se laver.
Se débarrasser de cette impression de saleté collante.
— Et apporte-moi encore une bière ! cria-t-il derrière elle en revenant contempler la garde-robe.
L’idée lui vint soudain de vérifier les poches de son manteau — peut-être y avait-il quelque chose d’intéressant qu’il ignorait.
Natalia entra dans la salle de bain et ferma la porte avec le verrou.
Ses mains tremblaient tellement qu’elle eut du mal à fermer.
Dans le miroir se refléta le visage pâle et tordu d’une femme étrangère, les cheveux en désordre.
Elle ouvrit le robinet à pleine puissance pour que le bruit couvre ses sanglots, mais il n’y avait pas de larmes.
Il n’y avait qu’une haine sèche et brûlante.
Soudain, le téléphone dans la poche du peignoir d’Igor, qui pendait là à un crochet, sonna.
Natalia sursauta.
Machinalement, elle glissa la main dans la poche de ce peignoir en éponge pour homme.
L’écran s’alluma.
C’était un message de Lena.
Une photo.
Natalia appuya sur l’icône, et l’image s’ouvrit en grand sur tout l’écran.
Ce qu’elle vit lui fit oublier les ciseaux, la peur et son téléphone cassé.
Le monde se rétrécit à la taille de ce petit rectangle lumineux où une catastrophe était figée.
Le point final après lequel il n’y avait plus de retour possible.
Sur l’écran du smartphone brillait une photographie qui posa un point final gras et sale à leurs cinq années de mariage.
Ce n’était même pas seulement une photo, mais une condamnation de tout ce que Natalia avait essayé de construire, de préserver et d’embellir.
Lena prenait un selfie dans le miroir des toilettes du restaurant.
Son visage, rougi par l’alcool et la chaleur, luisait, ses lèvres étaient étirées en un sourire ivre et tordu.
Mais ce qui cloua le regard de Natalia, ce ne fut pas le visage de sa belle-sœur, mais ce qu’il y avait en dessous.
La soie émeraude, cette noble soie italienne, était irrémédiablement ruinée.
Une immense tache sombre et humide s’étalait sur tout le corsage — manifestement du vin rouge.
Mais ce n’était pas tout.
Sur le côté, là où Igor avait fermé la fermeture avec ses doigts grossiers, le tissu avait éclaté.
Pas simplement au niveau de la couture, mais réellement arraché, laissant apparaître une bande de sous-vêtement synthétique couleur chair, bon marché, profondément enfoncée dans la chair molle.
La légende sous la photo, accompagnée d’une multitude d’émojis, disait : « Frérot, imagine, la robe n’a pas supporté toute ma beauté !
Et le petit vin a décidé de participer aussi !
Mais les mecs sont en extase, on est morts de rire à table !
Le nettoyage à sec sera pour Natacha, hihi ! »
Natalia regarda l’écran, et chose étrange — elle ne pleura pas.
Cette peur animale et collante qui l’avait paralysée encore une minute plus tôt face à son mari tenant des ciseaux disparut soudain.
Elle s’évapora, laissant derrière elle un vide glacé et sonnant, ainsi qu’une lucidité absolue.
Comme si quelqu’un, dans sa tête, avait actionné un interrupteur, et que la lumière avait soudain éclairé toute la misère de sa vie.
Elle ne voyait pas seulement une robe ruinée à quatre-vingt mille.
Elle voyait son avenir.
Un avenir où elle serait éternellement une « profiteuse » dans son propre appartement, où l’on piétinerait ses limites avec des pieds sales, où ses affaires, son argent, ses sentiments — ne seraient que des ressources pour satisfaire les caprices de la « famille » d’Igor.
Elle comprit que si elle restait maintenant, si elle avalait cela, alors dans un an il la frapperait non seulement moralement, mais physiquement.
Les ciseaux dans ses mains n’étaient pas une menace, c’était une promesse.
— Natacha !
Tu t’es endormie là-dedans ? cria la voix irritée d’Igor depuis la chambre.
— J’ai faim !
Natalia expira lentement.
Elle remit le téléphone d’Igor dans la poche du peignoir suspendu au crochet, puis, après une seconde de réflexion, le ressortit.
C’était sa seule chance d’appeler un taxi et de contacter le monde extérieur, puisque son propre smartphone gisait cassé ou déchargé quelque part dans les entrailles du canapé.
Elle ouvrit doucement le verrou de la salle de bain.
L’eau continuait de couler dans le lavabo, créant l’illusion de sa présence.
Sur la pointe des pieds, essayant de ne faire grincer aucune latte du parquet, Natalia se glissa dans l’entrée.
Son cœur battait si fort qu’il résonnait dans ses oreilles comme des coups de marteau sourds, mais ses gestes étaient précis, calculés, comme ceux d’un démineur.
Du portemanteau, elle ne prit pas son manteau — trop long à fermer — mais une veste simple avec laquelle elle promenait le chien de son amie.
Le sac.
Où était le sac ?
Dieu merci, elle l’avait laissé sur la petite table à l’entrée en rentrant du travail.
À l’intérieur se trouvaient son passeport, son portefeuille et les clés de la voiture.
Cela suffisait.
Elle n’avait besoin de rien d’autre de cette maison.
Ni de fourrure, ni de robe, ni de cosmétiques coûteux.
Tout cela lui paraissait désormais si petit, si insignifiant face au prix de sa liberté.
— Natacha ? la voix d’Igor se rapprocha.
Il sortait de la chambre.
— Pourquoi tu laisses couler l’eau ?
Les compteurs tournent !
Natalia enfila sa veste, glissa les pieds dans ses baskets sans même les lacer.
Sa main se posa sur le métal froid de la poignée de la porte.
— Je pars, Igor, dit-elle d’une voix forte et nette dans le vide du couloir.
La silhouette massive de son mari apparut dans l’encadrement de la porte de la chambre.
Il tenait toujours les ciseaux dans la main, suspendus à un doigt comme un jouet.
En la voyant habillée, il s’arrêta, et une incompréhension lourde et stupide se peignit sur son visage.
— Où est-ce que tu vas à cette heure-ci ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.
— Et le dîner ?
— Il n’y aura pas de dîner, répondit Natalia en ouvrant la porte d’entrée.
L’air froid de la cage d’escalier lui frappa le visage, apportant avec lui une odeur de liberté.
— Et moi non plus.
Jamais.
— T’es devenue complètement folle ? Igor fit un pas vers elle, son visage prenant déjà sa teinte rouge habituelle de colère.
— Reviens ici !
Je t’ai parlé !
Tu n’iras nulle part tant que tu ne te seras pas calmée et excusée !
— Regarde ton téléphone, lança-t-elle alors qu’elle se tenait déjà sur le seuil.
— Ta sœur t’a envoyé son rapport de soirée d’entreprise.
Admire.
C’est tout ce que vous valez.
Tous les deux.
— Quel téléphone ?
Reste là ! cria-t-il en se jetant vers elle, levant la main, soit pour l’attraper, soit pour la frapper.
Mais Natalia fut plus rapide.
Elle sortit sur le palier et claqua de toutes ses forces la lourde porte métallique juste devant son nez.
Le verrou claqua.
Elle savait qu’il n’avait pas de clés dans la poche de son pantalon de survêtement, et que le temps qu’il trouve le double, elle serait déjà loin.
— Sale garce !
Ouvre ! hurla-t-il derrière la porte en frappant le métal du poing.
— Je vais te casser les jambes !
Tu vas le regretter !
Natalia n’attendit pas l’ascenseur.
Elle se mit à courir dans l’escalier, sautant les marches.
Ses baskets flottaient à ses pieds, sa veste était ouverte, mais elle avait chaud.
L’adrénaline bouillonnait dans son sang, brûlant les derniers restes de peur.
Lorsqu’elle sortit de l’immeuble dans la cour sombre et humide de l’automne, elle inspira profondément.
L’air sentait l’asphalte mouillé et les feuilles pourries, mais pour elle c’était le parfum le plus doux du monde.
Elle courut jusqu’à sa voiture, garée près de l’immeuble voisin, et appuya d’une main tremblante sur le bouton de sa clé.
La voiture lui répondit par un clignotement amical des phares.
Ce n’est qu’une fois assise derrière le volant, les portières verrouillées, que Natalia s’autorisa enfin à se relâcher.
Elle jeta le téléphone d’Igor sur le siège passager.
Qu’il appelle, qu’il cherche.
Demain, elle achèterait une nouvelle carte SIM, demanderait le divorce et engagerait un avocat.
Elle se souvint de la robe mutilée.
Cent vingt mille roubles.
Plus le téléphone cassé.
Plus la robe d’été découpée.
C’était le prix.
Le prix qu’elle avait payé pour enlever ses lunettes roses.
— Je m’en tire à bon compte, dit-elle à voix haute dans le silence de l’habitacle, avant de se mettre soudain à rire.
C’était un rire nerveux, brisé, se transformant en larmes, mais c’étaient des larmes de soulagement.
Elle imagina Lena, ivre et ravie, se vantant auprès de ses amies d’avoir « remis à sa place » sa riche belle-sœur.
Igor mangeant ses pommes de terre froides, persuadé que sa femme finirait par revenir, parce que « qui pourrait bien vouloir d’elle ».
— Tu te trompes, mon cher, murmura Natalia en essuyant ses joues du revers de sa manche.
— J’ai besoin de moi-même.
Elle mit le moteur en marche.
Le ronronnement régulier lui redonna confiance.
Natalia alluma les phares, leurs faisceaux traversèrent l’obscurité de la cour et éclairèrent la sortie vers l’avenue.
Elle avait un endroit où aller — chez sa mère, chez une amie, à l’hôtel.
Peu importait.
L’essentiel était qu’elle partait loin de l’homme qui avait osé lever sur elle sa main et ses ciseaux.
Elle s’engagea sur la route, rejoignant le flot nocturne de la ville.
Les lumières des lampadaires glissaient derrière la vitre en se transformant en traînées floues.
Natalia sentait qu’au fond d’elle, à la place du désert brûlé, commençait à pousser un petit germe solide de respect de soi.
Elle ne savait pas comment elle partagerait les biens, comment elle survivrait à ce divorce, mais elle savait une chose avec certitude : plus jamais personne n’oserait toucher à ses affaires, à son âme et à sa vie sans sa permission.
La robe est morte pour que Natalia puisse renaître.
Et c’était un échange sacrément avantageux.