Je poussai la porte de l’épaule, tenant dans les mains mon sac avec l’ordinateur portable et un sachet de courses.
La journée avait été épuisante : une présentation pour un client, une réunion qui s’était prolongée pendant presque trois heures et des embouteillages interminables sur le chemin du retour.
Je ne voulais qu’une seule chose — enlever mes chaussures, mettre des vêtements confortables et m’effondrer sur le canapé avec un verre de vin.
Mais dès le seuil, je sentis que quelque chose n’allait pas.
Dans l’entrée se trouvait des chaussures étrangères — des bottines féminines bien rangées et des baskets d’homme qui n’étaient clairement pas à ma taille, environ du quarante-cinq.
Je m’immobilisai.
La fatigue fut instantanément remplacée par l’angoisse.
Des voix venaient du salon.
— Andreï, c’est quoi votre Wi-Fi ici ? — retentit une voix masculine jeune et insolente.
— Donne-moi le mot de passe, j’ai presque plus d’internet.
— Tout de suite, Lekha, — répondit Andreï.
Et dans sa voix passa une tension… presque de la culpabilité.
Tout se brisa en moi.
J’avançai lentement vers le salon — et restai figée sur place.
Sur mon canapé — celui-là même que j’avais choisi pendant plusieurs mois et pour lequel j’avais payé une somme considérable — était affalé un garçon d’environ vingt-cinq ans.
En pantalon de survêtement détendu et en débardeur, il était plongé dans son téléphone, les pieds posés directement sur la table basse.
À côté, dans le fauteuil, était assise une femme d’une cinquantaine d’années avec une coiffure parfaite et une expression glaciale sur le visage.
Elle buvait tranquillement du thé dans ma tasse préférée — celle-là même que ma meilleure amie m’avait offerte.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? — demandai-je d’une voix basse, mais ferme.
Andreï bondit.
Son visage rougit, son regard allait dans tous les sens.
— Len… tu es déjà rentrée ?
Je pensais… que tu rentrerais plus tard…
— Andreï, — je posai les sacs sur le sol, sentant tout se glacer à l’intérieur de moi, — explique-moi ce que ces gens font dans notre appartement.
La femme posa soigneusement la tasse et se redressa.
— Quel curieux début de connaissance, — dit-elle froidement.
— Vous n’avez même pas dit bonjour.
Andreï, tu n’as donc pas expliqué à ta femme les règles élémentaires de politesse ?
Je tournai le regard vers mon mari.
— C’est… ma mère.
Valentina Petrovna.
Et mon frère — Alexeï, — marmonna-t-il.
Mon cerveau refusait de comprendre ce qui se passait.
Je n’avais vu ma belle-mère que trois fois en cinq ans de mariage : au mariage, à un Nouvel An et à l’anniversaire d’Andreï.
Elle s’était toujours montrée froide, comme si elle m’évaluait en trouvant inévitablement des défauts.
Et quant à son frère, je n’avais appris son existence qu’au mariage — le cadet, gâté, habitué à vivre aux dépens de sa mère.
— Andreï, — je serrai les dents, — dans la cuisine.
Tout de suite.
Sans dire un mot, il me suivit.
Je fermai la porte et me retournai brusquement vers lui.
— Explique-moi.
Ce.
Qu’ils.
Font.
Ici.
— Lenotchka, ne commence pas, s’il te plaît… — il essaya de me prendre la main.
Je reculai.
— Je ne commence pas.
Je pose une question.
Il soupira lourdement et passa une main sur son visage.
— Lekha a décidé de déménager à Moscou.
Il veut faire carrière.
Dans notre ville, il n’y a pas de perspectives.
Il a persuadé maman de déménager elle aussi.
Ils ont déjà mis la maison en vente…
Je l’écoutais, et la colère montait en moi.
— La suite.
— Ils ont besoin d’un endroit où vivre jusqu’à ce qu’ils trouvent un appartement.
Ce n’est pas pour longtemps — une semaine ou deux, au maximum.
Je ne pouvais quand même pas les envoyer à l’hôtel alors qu’on a autant de place.
— UNE SEMAINE OU DEUX ?! — je n’y tins plus.
— Andreï, tu te rends compte de ce que tu as fait ?!
— J’ai simplement aidé ma famille…
— Tu as installé deux personnes dans MON appartement sans même me le demander !
Sans même me prévenir !
Je rentre chez moi — et je vois des étrangers sur mon canapé !
— Ce ne sont pas des étrangers, c’est ma famille !
— Pour moi, si, ce sont des étrangers !
J’ai vu ta mère trois fois en cinq ans !
Et ton frère une seule fois !
— Tu exagères…
— Non !
Tu n’as même pas pris la peine de m’appeler !
À ce moment-là, la porte s’ouvrit et Valentina Petrovna apparut sur le seuil.
— Pourquoi ces cris ?
Nous entendons tout.
Elena, vous ne pourriez pas parler moins fort ?
— Je pourrais, — répondis-je, — mais je ne le ferai pas.
C’est mon appartement.
— Le vôtre ? — elle leva les sourcils.
— Andreï disait que vous étiez mariés.
Donc l’appartement est commun.
— Non, — dis-je froidement.
— L’appartement a été acheté par moi avant le mariage.
Avec mon argent.
Il n’appartient qu’à moi.
Le silence tomba.
Ma belle-mère pâlit, Andreï ferma les yeux.
— Maman, allons-y… — dit-il doucement.
Mais elle n’avait déjà plus l’intention de reculer.
— Donc vous êtes de ces femmes qui rappellent sans cesse à leur mari que tout leur appartient ?
— Je ne l’ai jamais fait, — ma voix tremblait de colère.
— Pour moi, c’était NOTRE maison.
Jusqu’à ce que votre fils en décide autrement.
— Nous restons juste pour quelques semaines ! — intervint Alexeï en entrant dans la cuisine.
— Pourquoi tu cries comme ça ?
On dormira sur le canapé, et voilà tout.
— Sur MON canapé.
Et puis d’ailleurs — tu as vingt-cinq ans.
Vis séparément.
— Tu n’as pas à me donner des ordres ! — il fit un pas vers moi.
— Je travaille, mais les prix ici sont fous.
Mon frère a permis que j’habite ici.
— Il n’en avait pas le droit !
— Si, il l’avait ! — dit Valentina Petrovna sèchement.
— C’est un homme.
Le chef de famille.
Je me mis à rire — brusquement, presque hystériquement.
— Le chef de famille ?
Dans mon appartement ?
Le chef de famille ne prend pas de décisions dans le dos de sa femme !
— Vous êtes ingrate ! — elle pointa son doigt vers moi.
— Mon fils vous entretient…
— IL M’ENTRETIENT ?!
Je gagne plus que lui !
C’est moi qui paie l’appartement, les charges, la nourriture !
— Lena, ça suffit ! — Andreï essaya d’intervenir.
— Non, ça ne suffit pas !
C’est la vérité !
— L’appartement est grand ! — cria Alexeï.
— Quatre-vingts mètres carrés !
Ça te coûte tant que ça ?
— Il ne s’agit pas des mètres carrés !
Il s’agit du fait qu’on ne m’a pas demandé mon avis !
— De toute façon, tu aurais refusé ! — dit soudain Andreï sèchement.
— Avec toi, rien ne va jamais !
Il se redressa et déclara :
— Ma mère et mon frère vivront avec nous.
Que tu le veuilles ou non.
J’ai décidé.
Je le regardai.
Cinq ans ensemble… et soudain — comme si c’était un étranger devant moi.
— Je vois, — dis-je doucement.
Ma belle-mère sourit avec satisfaction.
— Voilà qui est bien.
Dans une famille, il doit y avoir de l’ordre…
— Faites vos valises, — la coupai-je.
— Tous les trois.
Et partez.
Un lourd silence tomba.
— Tu es sérieuse ? — Andreï pâlit.
— Absolument.
Vous avez vingt minutes.
— Tu ne peux pas…
— Si, je peux.
C’est mon appartement.
— Tu mets MA MÈRE dehors ?!
— Je vous mets tous dehors.
Toi aussi.
— Comment oses-tu ! — s’emporta ma belle-mère.
Je fis un pas vers elle.
— Vous êtes venue sans invitation.
Vous vous êtes assise sur mon canapé.
Vous buvez dans ma tasse.
Et en plus, vous m’apprenez comment vivre ?
Alexeï serra les poings.
— Encore un mot — et…
— Et j’appelle la police, — dis-je calmement.
Andreï m’attrapa par la main.
— Tu le ferais vraiment ?
Je sortis mon téléphone.
— Oui.
Le silence pesait lourdement.
— Je n’arrive pas à y croire… — murmura-t-il.
— Pour quoi tout ça ?
— Parce que tu n’as pas jugé nécessaire de me demander mon avis.
Il baissa les yeux.
— Nous sommes mari et femme…
— Nous l’étions, — répondis-je.
— Andreï, viens ! — dit sa mère sèchement.
— Nous n’allons pas nous humilier !
— Quatorze minutes, — dis-je calmement.
Quelque temps plus tard, ils se tenaient dans l’entrée avec leurs affaires.
En silence, Andreï me tendit les clés.
Je les pris.
— Tu récupéreras tes affaires samedi.
De dix heures à midi.
Il hocha la tête.
— Lena…
— Partez.
La porte se referma.
Je m’y adossai et glissai lentement jusqu’au sol.
Mes mains tremblaient, tout brûlait à l’intérieur, mais en même temps il y avait un vide étrange.
Puis je me relevai, allai dans le salon, lavai la tasse, remis les coussins en place, essuyai la table basse.
J’ouvris la fenêtre.
L’air froid entra dans la pièce — frais, sentant la pluie et la liberté.
L’appartement était redevenu le mien.
Et pour la première fois depuis longtemps, je sentis que je pouvais respirer.