Elle ne se doutait pas de l’existence de la caméra cachée ni des comptes vidés.
Le chargeur faisait des étincelles.
Sofia se glissa sous le lourd canapé du salon pour tirer le fil de l’aspirateur qui s’y était coincé, et sa main tâtonna jusqu’à trouver un chargeur qui n’était pas à elle.
Son ancien smartphone y était branché — celui-là même avec l’écran fissuré qu’elle avait rangé dans le tiroir du bas de la commode six mois plus tôt.
Sofia essuya la poussière de l’écran et appuya sur le bouton de déverrouillage.
Il n’y avait pas de mot de passe.
Deux notifications non lues d’un organisme de microfinance étaient affichées à l’écran : « Votre demande a été approuvée. Les fonds ont été transférés sur le compte indiqué. »
Tout se serra en elle sous l’effet d’un mauvais pressentiment.
Sofia travaillait comme spécialiste du service de contrôle dans une grande chaîne commerciale.
Chaque jour, elle repérait les manques de caisse et les combines douteuses des caissiers, mais elle n’aurait jamais pu imaginer que la plus grande combine se déroulerait dans sa propre maison.
Elle s’accroupit en appuyant son dos contre la surface fraîche du mur.
La somme affichée dans l’espace personnel ouvert sur l’ancien téléphone était énorme.
Une dette pareille, on la contracte d’ordinaire pour acheter un bon appartement dans un immeuble neuf, pas sous forme de microcrédits à des taux d’intérêt exorbitants.
L’argent avait été viré sur une carte dont Sofia connaissait le numéro par cœur — c’était la carte de crédit de sa belle-mère, Taïssia Pavlovna.
Depuis la cuisine venaient l’odeur de la bouilloire qui avait bouilli et d’une vapeur écœurante — sa belle-sœur Inna s’amusait encore avec son machin odorant directement à table, en ignorant les demandes de ne pas faire ça dans la maison.
Sofia s’approcha silencieusement de la porte entrouverte.
— Maman, tu es vraiment joueuse, dit Inna en avalant bruyamment une gorgée de sa tasse.
— Et si Sonia vérifie son historique de crédit ?
— Quand est-ce qu’elle aurait le temps de le vérifier ? renifla Taïssia Pavlovna.
L’eau fit du bruit dans l’évier.
— Elle est plongée dans ses papiers du matin au soir.
Son ancienne carte SIM est chez moi, elle est liée à Gosuslugi.
Ritochka du bureau a tout fait passer comme sur des roulettes, elle n’a même pas appelé pour la confirmation.
Demain, Vadim retirera l’argent liquide, on paiera le voyage, et le reste, on le mettra sur mon dépôt.
— Et Vadik, il n’a pas peur ?
— Mon fils n’est pas un lâche ! coupa sèchement la belle-mère.
— Il fait ça pour la famille.
Sonia est une femme solide, elle remboursera.
On ne la met tout de même pas à la rue.
Et alors, elle vivra quelque temps en mode économie.
Au moins, nous, on se reposera comme des gens normaux.
Sofia s’efforça de se reprendre.
Vadim.
Son mari, avec qui elle avait vécu cinq ans dans une parfaite entente, fait des projets, choisi les papiers peints de ce salon.
Il savait.
Il avait accepté de faire porter à sa femme une dette écrasante pour un voyage aux îles.
Elle ne fit pas de scandale.
Elle remit le téléphone sous le canapé, enfila sa veste et sortit sous la pluie fine.
La première chose qu’elle fit fut d’aller voir le juriste de son entreprise, puis de là, elle se rendit à la police.
La procédure se révéla longue.
Il fallut rédiger une plainte, retrouver les données de l’ancienne carte SIM, faire consigner les adresses depuis lesquelles l’application avait été utilisée.
L’enquêteur tomba sur quelqu’un de sérieux : il contacta rapidement le service de sécurité du système de paiement.
Il s’avéra que l’argent n’avait pas encore été retiré, mais se trouvait toujours sur le compte de Taïssia Pavlovna.
Le compte fut discrètement bloqué jusqu’à clarification des circonstances, tout en permettant à la belle-mère de payer uniquement les bons de voyage avec sa limite personnelle — afin de prouver l’intention frauduleuse.
Le jeudi soir, la maison bourdonnait d’agitation.
Dans le couloir se trouvaient trois énormes valises jaunes.
Vadim cherchait nerveusement son maillot de bain, bouleversant les étagères de l’armoire.
Taïssia Pavlovna tournoyait devant le miroir dans une nouvelle tunique, manifestement achetée pour la plage.
— Comme cette grisaille m’a lassée ! disait bruyamment la belle-mère en rajustant ses perles.
— Enfin l’océan, le sable blanc, les crabes !
Sofia se tenait à l’entrée de la cuisine, l’épaule appuyée contre le chambranle.
— Pourquoi partez-vous à trois ? demanda-t-elle d’un ton égal.
— Et avec quels moyens, si je puis me permettre ?
Vadim cherche du travail depuis six mois déjà.
La belle-mère se retourna brusquement.
Un sourire méprisant apparut sur son visage.
— Sonetchka, j’avais des économies.
J’ai vendu le terrain de grand-mère au village, j’ai juste oublié de le dire.
Et pourquoi à trois… Eh bien, les voyages coûtent cher.
Vadim se détourna vers la fenêtre, faisant semblant de s’intéresser énormément à la clôture du voisin.
— Seuls les proches prennent l’avion, et toi, pauvre idiote, reste à la maison ! lança Inna en fermant la fermeture éclair de ses bottes.
— On n’a pas besoin de gens en trop là-bas.
Tu garderas la maison.
Sofia posa son regard sur son mari.
— Vadim ?
Ça te va de partir te reposer pendant que ta femme reste ici ?
Son mari haussa les épaules sans même se retourner.
— Sonia, ne commence pas.
Maman a voulu nous faire un cadeau, à ma sœur et à moi.
Quand je reviendrai, on parlera de tout.
Ne gâche pas l’ambiance avant le départ.
La porte d’entrée claqua.
Le moteur du taxi appelé se mit à ronfler.
Pendant les deux semaines qui suivirent, Sofia ne resta pas les bras croisés.
Elle rassembla toutes ses affaires jusqu’au moindre détail — elle emporta même les rideaux qu’elle avait achetés avec son propre argent.
Elle fit venir un véhicule et transporta tout dans un appartement loué, plus proche de son travail.
Dans la maison vide et résonnante, il ne resta que le vieux canapé et les ustensiles de cuisine de la belle-mère.
En même temps, elle installa dans le salon une caméra discrète — прямо sur l’armoire, orientée vers la porte d’entrée.
La demande de divorce se trouvait déjà au tribunal.
Ils revinrent le dimanche soir.
Sofia était assise dans la petite cuisine de son nouveau logement, buvant du thé et regardant la retransmission de la caméra sur sa tablette.
Les parents, bronzés et bruyants, déboulèrent dans l’entrée.
— Sonia ! Nous sommes rentrés ! cria Vadim en jetant sa valise.
L’écho se répandit contre les murs vides.
Inna entra dans le salon et s’immobilisa.
— Maman… Il n’y a plus de meubles ici.
— Et plus de télévision.
— Comment ça, il n’y a plus rien ? fit irruption Taïssia Pavlovna dans la pièce sans même retirer ses chaussures.
— Elle nous a dépouillés ou quoi ?!
Vadik, appelle cette folle !
Sofia appuya elle-même sur le bouton d’appel.
Vadim décrocha dès la première sonnerie.
— Qu’est-ce que tu as fabriqué ?! hurla-t-il.
— Où sont les affaires ?
Tu te rends compte seulement de ce que tu fais ?
— Les affaires sont là où elles doivent être.
Avec moi, répondit calmement Sofia en regardant l’écran de la tablette, où son mari furieux s’agitait.
— Mais vous allez bientôt avoir des préoccupations plus graves que les rideaux.
— Espèce de vipère ! lança la voix perçante de la belle-mère dans le téléphone.
— Je vais te traîner en justice !
Tu es obligée de nous entretenir, nous sommes une famille !
Nous avons maintenant une dette pour restaurer notre santé, Denis avait besoin d’aide, j’ai pris le crédit à ton nom parce qu’il n’y avait pas d’autre solution !
— Ah vraiment, Taïssia Pavlovna, dit Sofia en prenant une gorgée de thé.
— L’enquêteur Ilïne n’est pas du même avis.
Il estime que vous vous êtes entendue avec Margarita, employée des microcrédits.
Sur l’écran, on voyait la belle-mère saisir le bord de la table puis se laisser tomber sur le canapé resté sur place.
Inna porta la main à sa bouche.
— Quel enquêteur… murmura Vadim.
Son visage devint livide.
— Le même qui a bloqué votre compte une heure après que vous avez payé les voyages.
Vous n’avez pas encore essayé de retirer le reste, n’est-ce pas ?
Essayez donc.
La carte est bloquée.
Et votre Margarita a déjà tout avoué pour éviter de faire de la prison.
Le silence s’abattit dans la maison.
On n’entendait plus que la respiration lourde d’Inna.
— Sonetchka… la voix de la belle-mère devint soudain mielleuse.
— Sonetchka, ma petite.
Ce n’est qu’un malentendu.
Nous rendrons tout, nous voulions seulement…
— Nous reposer comme des gens normaux ?
Je m’en souviens, coupa Sofia.
— Sortez dehors, Taïssia Pavlovna.
Une Ford bleue est garée depuis une dizaine de minutes près du portail.
On vous attend.
Sur l’écran de la tablette, Sofia vit deux hommes en civil entrer par la porte ouverte du hall.
Vadim se précipita vers eux en agitant les bras, essayant de prouver quelque chose, mais on l’écarta rapidement.
Sofia ferma l’application.
Le thé avait refroidi, mais il lui parut très bon.
La dette fut annulée pour fraude avérée, le divorce était fixé au vingt.
La vie ne faisait que commencer, et dans cette nouvelle vie, il n’y avait plus de place pour les gens qui avaient agi d’une manière aussi ignoble.