L’appartement m’appartient !
À ce moment-là, sa belle-mère faisait déjà entrer les valises de sa fille.
— Pourquoi devrais-je partir ?
C’est mon appartement !
Vera se tenait au milieu de son propre salon et regardait les valises qu’on faisait déjà entrer dans la maison.
La sœur enceinte de son mari se tenait maladroitement près de la porte, caressant son ventre arrondi.
Sa belle-mère, elle, donnait des ordres aux déménageurs avec assurance, leur indiquant où poser les affaires.
— Ne fais pas de scène, — coupa Galina Petrovna.
— Lena traverse une période difficile, elle a besoin de calme.
Tu comprends bien qu’une femme enceinte ne doit pas être contrariée ?
Vera tourna les yeux vers son mari.
Sergueï se tenait près de la fenêtre, regardant obstinément quelque chose dans la rue.
Il se taisait, évitant son regard.
Et c’est précisément à cet instant qu’elle comprit que la décision avait été prise sans elle.
Dans son propre appartement, acheté avec son argent, son avis n’avait aucune importance.
Vera avait rencontré Sergueï lors d’une soirée d’entreprise organisée par des connaissances communes.
À cette époque, elle travaillait déjà depuis plusieurs années comme analyste financière dans une grande société et avait réussi à acheter un appartement de deux pièces à crédit.
— Tu es tellement indépendante, — l’admirait Sergueï lors de leurs premiers rendez-vous.
— Toutes les femmes ne sont pas capables d’assumer seules un crédit immobilier.
— J’ai l’habitude de ne compter que sur moi-même, — répondait Vera en souriant, se souvenant des nuits blanches passées sur des rapports et des vacances sacrifiées pour obtenir des primes.
Après le mariage, Sergueï emménagea chez elle.
Officiellement, l’appartement restait uniquement sa propriété, mais Vera n’insistait jamais sur ce fait.
— Nous sommes une famille maintenant, — disait-elle.
— Quelle importance de savoir au nom de qui le bien est enregistré ?
Les relations avec sa belle-mère furent tendues dès le début.
Galina Petrovna vivait dans un petit village à deux heures de route de la ville, dans une vieille maison sans confort.
Elle se plaignait souvent de l’absence d’un véritable hôpital à proximité et du mauvais état des routes, mais refusait catégoriquement de déménager en ville.
Elle ne voulait pas abandonner sa maison, son potager et son petit domaine.
Dès leur première rencontre, Galina Petrovna déclara :
— Sergueï, j’espère que tu n’oublies pas ta sœur ?
Lena ne s’en sortira pas sans toi, elle est si fragile.
La jeune sœur de son mari était effectivement tout le contraire de Vera.
À vingt-huit ans, elle avait changé une dizaine de fois de travail, vivait aux frais de ses parents et se retrouvait constamment dans des situations difficiles.
Lorsque Lena annonça qu’elle était enceinte et que le père de l’enfant avait disparu, Galina Petrovna fit une véritable crise d’hystérie.
— Nous devons l’aider !
Elle va se retrouver seule avec un bébé !
Au début, Vera éprouva sincèrement de la compassion pour sa belle-sœur et lui envoya même de l’argent pour acheter des affaires de bébé.
Mais elle remarqua bientôt que l’aide commençait à se transformer en obligation, tandis que la gratitude, elle, ne venait jamais.
—
Un soir, Sergueï s’assit à côté de Vera sur le canapé.
Elle sentit immédiatement qu’une conversation désagréable allait avoir lieu.
Son mari hésita longuement, puis finit par dire :
— Lena a du mal à vivre seule dans un appartement loué.
La propriétaire lui fait constamment des remarques, les voisins font du bruit…
— Et que proposes-tu ? — demanda Vera, méfiante.
— Elle ne doit pas s’énerver en ce moment.
Peut-être qu’on pourrait l’aider ?
Vera posa son livre et regarda attentivement son mari.
— L’aider, c’est-à-dire comment exactement ?
— Eh bien… elle pourrait vivre chez nous quelque temps.
Juste temporairement.
— Nous n’avons que deux pièces, Serioja.
Où va-t-elle dormir ?
Dans la cuisine ?
Son mari fit un geste agacé de la main et se leva du canapé.
— Je pensais que tu comprendrais.
Elle est enceinte, quand même !
Pendant plusieurs jours, le sujet ne fut plus abordé.
Vera pensa que la discussion était close et que Sergueï avait compris sa position.
Comme elle se trompait.
Le vendredi soir, elle rentra plus tôt que d’habitude.
Dans l’entrée se trouvaient des valises et des cartons.
La porte s’ouvrit, et sa belle-mère entra avec Lena.
— Ah, Vera, tu es déjà à la maison, — constata Galina Petrovna.
— Aide Lena à défaire ses affaires.
— Que se passe-t-il ? — demanda Vera, sentant le sol se dérober sous ses pieds.
— Comment ça, que se passe-t-il ?
Lena emménage.
Sergueï a dit que vous aviez tout discuté.
Pour la première fois, Vera se sentit étrangère dans son propre appartement.
On ne lui avait même pas demandé son avis.
—
Galina Petrovna commença rapidement à se comporter comme la maîtresse des lieux.
Dès le lendemain matin, elle déplaça les meubles du salon et accrocha aux murs des icônes et des amulettes pour femmes enceintes.
Vera la surprit au milieu de l’appartement, en peignoir, en train de donner des ordres comme si elle vivait là depuis des années.
— Nous allons libérer la deuxième pièce pour Lena.
Elle a besoin de calme et d’un espace à elle.
Toi et Sergueï, vous vivrez pour l’instant dans la chambre.
Vera se figea dans l’encadrement de la porte, regardant son bureau couvert de magazines pour bébés.
— C’est mon bureau.
J’ai besoin d’un endroit où travailler à la maison.
Sa belle-mère ne se retourna même pas vers elle et continua à ranger des couches sur les étagères.
— Ce n’est rien, tu supporteras.
Une femme enceinte est plus importante.
Tu peux t’installer à la table de la cuisine avec ton ordinateur portable.
Quelques jours plus tard, Vera rentra du travail plus tôt.
Dans la cage d’escalier, il y avait l’odeur de son parfum préféré, celui qu’elle gardait chez elle.
En montant les marches, elle entendit des rires d’enfants venant de l’appartement voisin et pensa que bientôt, les mêmes rires résonneraient chez elle.
Mais, pour une raison qu’elle ne comprenait pas, elle ne ressentait aucune joie.
L’appartement était silencieux, mais des voix provenaient de la cuisine.
L’odeur du bortsch, qu’elle détestait, remplissait l’entrée.
Vera retira ses chaussures sans bruit et s’arrêta dans le couloir en entendant son prénom.
— Après la naissance de l’enfant, il vaudrait mieux que Vera vive quelque temps chez sa mère, — disait sa belle-mère en faisant tinter la vaisselle.
— On ne doit pas montrer un bébé aux étrangers pendant quarante jours.
C’est une tradition.
— Maman, mais Vera n’est pas une étrangère… — protesta timidement Sergueï.
Vera reconnaissait cette intonation.
C’était ainsi qu’il parlait lorsqu’il était déjà prêt à céder.
— Elle n’est pas parente de sang avec l’enfant.
Et les traditions doivent être respectées.
Réfléchis toi-même : un nouveau-né a besoin de calme.
Et Lena aura besoin d’aide jour et nuit.
Une cuillère tinta contre un verre.
Sergueï remuait du sucre dans son thé.
— Je ne pense pas qu’elle acceptera de partir, même temporairement.
— Et où ira-t-elle ? — renifla Galina Petrovna.
— C’est une femme.
Elle doit comprendre qu’un enfant est plus important que son confort.
Si elle t’aime, elle comprendra et acceptera.
Vera eut littéralement la vue qui se troubla.
Une sueur froide coula dans son dos, et ses mains se mirent à trembler.
Elle s’appuya contre le mur, essayant de comprendre ce qu’elle venait d’entendre.
Les proches de son mari discutaient autour d’une tasse de thé de la manière de l’expulser de son propre appartement, comme s’il s’agissait simplement de déplacer des meubles.
Et Sergueï ne la défendait pas, il doutait seulement qu’elle accepte de partir volontairement.
—
Le week-end, Galina Petrovna organisa un conseil de famille.
Tout le monde se réunit autour de la table : la belle-mère trônait en bout de table, Lena s’était installée à sa droite, et Sergueï était assis en face de Vera, évitant son regard.
La belle-mère se racla solennellement la gorge et annonça :
— Nous avons réfléchi en famille et décidé qu’il serait plus pratique pour Vera de vivre quelque temps chez ses parents.
Lena va bientôt accoucher, et l’enfant a besoin d’une chambre séparée.
De plus, pendant les quarante premiers jours, on ne doit pas montrer un nouveau-né aux étrangers, seulement aux proches parents.
Un silence tomba dans la pièce.
Lena regardait Vera avec défi, tandis que Sergueï fixait son assiette.
Vera se leva lentement, alla jusqu’à la commode et prit un dossier de documents qu’elle avait préparé à l’avance.
Elle revint calmement à table et posa devant tout le monde le certificat de propriété et le contrat de vente.
— Maintenant, écoutez-moi bien, — dit-elle d’une voix calme et froide.
— Cet appartement m’appartient.
Entièrement.
Il a été acheté avec mon argent avant le mariage.
Et personne ne décidera à ma place.
La belle-mère rougit d’indignation.
— Tu n’as pas honte ?
Elle est enceinte !
Tu n’as donc aucune conscience ?
— Et pourquoi Lena ne vit-elle pas chez vous, Galina Petrovna ?
— Tu sais très bien comment c’est chez moi, au village !
Il n’y a même pas de vraie maternité, seulement un petit poste médical ! — s’indigna la belle-mère.
— En revanche, il y a une maison.
Votre propre maison.
Mais, pour une raison quelconque, vous voulez résoudre les problèmes de votre fille aux dépens de mon appartement.
Puis Vera se tourna vers son mari et le regarda droit dans les yeux.
— Sergueï, maintenant tu choisis.
Soit tu mets fin à ce cirque et ta famille quitte mon appartement, soit tu fais tes valises avec eux.
Sergueï ouvrit la bouche, la referma, puis l’ouvrit à nouveau.
Et il se tut.
Cette réponse lui suffit.
—
Le lendemain, Vera demanda le divorce.
Elle agit avec détermination, sans hésitation.
Elle prit rendez-vous avec un avocat et rassembla tous les documents nécessaires.
Une semaine plus tard, Sergueï fit ses valises en silence.
Les déménageurs emportaient les cartons, et il ne tenta pas une seule fois de lui parler, de s’excuser ou même de s’expliquer.
Lena partit avec lui, elle qui, pendant tout son séjour, n’avait pas dit un seul mot de remerciement à Vera.
Sa belle-mère essaya encore pendant plusieurs mois de jouer sur la pitié.
Elle appelait et écrivait de longs messages.
— Tu as détruit la famille !
Tu as jeté une femme enceinte à la rue !
Comment peux-tu dormir la nuit ?
— Si j’avais pu prendre Lena chez moi, je l’aurais fait !
Mais tu sais bien qu’au village, il n’y a pas de conditions pour un bébé !
Mais Vera ne réagissait plus.
Elle bloqua le numéro de Galina Petrovna et demanda à leurs connaissances communes de ne lui transmettre aucun message.
Peu à peu, elle prit conscience d’une vérité amère : pendant tout ce temps, les proches de son mari avaient considéré son appartement comme une ressource pratique pour résoudre leurs problèmes.
Et elle-même n’était à leurs yeux qu’un obstacle sur le chemin de cette ressource.
Lorsque l’accès à l’appartement prit fin, leur prétendu « souci » des valeurs familiales prit fin lui aussi.
— Tu sais, maman, — dit-elle à sa mère au téléphone, — je pensais perdre une famille.
Mais il s’est avéré qu’elle n’avait jamais existé.
—
Six mois plus tard, Vera rencontra par hasard une connaissance commune dans un café.
— Tu as entendu parler de Sergueï ? — demanda celle-ci.
— Il loue un studio en périphérie et travaille à deux endroits.
Lena vit aussi là-bas avec le bébé.
On dit qu’ils joignent à peine les deux bouts.
Vera hocha simplement la tête.
Elle ne ressentait ni joie mauvaise ni pitié.
Parfois, le soir, elle s’asseyait dans sa cuisine avec une tasse de thé parfumé, regardait les lumières de la ville derrière la fenêtre et pensait qu’elle avait perdu son mari, mais qu’elle avait conservé quelque chose de bien plus important : le respect d’elle-même.
L’ordre était revenu dans l’appartement, ses affaires étaient à leur place, et personne ne donnait plus d’ordres chez elle.
Et chaque fois qu’elle regardait les documents de l’appartement dans le coffre, elle comprenait qu’elle avait alors pris la seule bonne décision.
Mieux vaut être seule chez soi qu’étrangère dans sa propre vie.
