La réponse de la maîtresse de maison laissa tout le monde sans voix.
— Kiriousha et moi, nous nous sommes concertés et nous avons décidé que le meilleur cadeau de mariage pour notre petit dernier, Dimochka, serait cet appartement !
De toute façon, toi et Kirill n’avez pas encore d’enfants, vous serez très bien dans un petit deux-pièces loué.
Et les jeunes, surtout qu’Oletchka est enceinte, ont besoin d’espace et d’un logement déjà rénové, propre et prêt à vivre !
À la santé des jeunes mariés !
Amer ! — proclama solennellement la belle-mère, Antonina Petrovna, en levant une coupe de champagne français de collection, acheté avec l’argent de sa belle-fille.
Svetlana resta figée, une fourchette à la main.
Le saumon rôti, qu’elle avait préparé avec tant de soin toute la matinée pour ce dîner familial en l’honneur des fiançailles de son beau-frère, lui parut soudain totalement fade, comme un morceau de carton.
La jeune Oletchka assise en face d’elle — la fiancée de dix-huit ans de Dima — poussa un petit cri de joie et se mit à applaudir.
— Oh, vraiment ?!
Antonina Petrovna, Kirill, merci infiniment ! — babilla la jeune fille en battant des cils maquillés.
— Justement, je pensais que dans cette grande chambre nous ferions une chambre d’enfant dans des tons pêche !
Et je transformerai la loggia en mon coin détente !
Kirill, vous êtes un frère tellement généreux !
Sveta, ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ?
Tu es forte, intelligente, tu gagneras encore de quoi t’en offrir un autre !
Svetlana posa lentement, presque mécaniquement, sa fourchette sur le bord de l’assiette en porcelaine.
Le tintement de l’argent contre la céramique, dans le silence suspendu, résonna comme un coup de feu.
Elle tourna son regard vers son mari, Kirill.
Il était assis en bout de table dans une chemise impeccablement repassée, souriant avec suffisance et hochant la tête d’un air condescendant, recevant les remerciements de son frère cadet et de sa jeune fiancée.
Il ressemblait à un véritable patriarche, un arbitre des destins, un bienfaiteur de toute la famille.
— Svetotchka, pourquoi restes-tu silencieuse ?
Soutiens donc le toast ! — lui lança Kirill avec un clin d’œil.
— En tant que frère aîné, je suis obligé d’aider Dimka à se mettre sur pied.
Maman et moi, nous avons tout calculé.
Demain, nous irons chez le notaire et nous ferons établir l’acte de donation au nom de Dimka.
Et toi et moi, nous louerons un joli studio plus près de ton bureau.
Ce sera même plus pratique pour toi d’aller au travail !
Svetlana eut l’impression de regarder une mauvaise série à petit budget.
Cet appartement spacieux et lumineux de deux pièces près du métro, elle l’avait acheté trois ans avant son mariage avec Kirill.
Pour rembourser son prêt immobilier par anticipation, elle mangeait des pâtes bon marché, ne s’achetait pas de nouveaux vêtements pendant des années, travaillait à deux postes de chef comptable et dormait quatre heures par nuit.
Chaque miroir, chaque carreau dans la salle de bains avaient été choisis personnellement par elle et payés de sa sueur et de son sang.
Kirill avait emménagé ici un an plus tôt.
Avec une seule valise remplie de vieux tee-shirts et un ego démesuré.
Il travaillait comme cadre intermédiaire, et son salaire suffisait tout juste pour l’essence de sa voiture d’occasion, ses déjeuners d’affaires et ses soirées au bar avec ses amis.
Les charges, les courses et toutes les dépenses ménagères étaient payées exclusivement par Sveta.
« Mais j’économise pour notre maison de campagne, chérie ! » se justifiait toujours Kirill, alors que sur son compte d’épargne traînaient misérablement trois kopecks.
Et maintenant, cet homme qui n’avait pas investi un seul rouble dans ses murs de béton offrait son appartement à sa parenté comme cadeau de mariage.
— Un acte de donation ?
Demain ? — prononça Svetlana si doucement et si calmement qu’Antonina Petrovna sourit de satisfaction, pensant que sa belle-fille s’était résignée à son sort.
— Mais bien sûr, Svetotchka !
Pourquoi attendre ?
Le mariage civil de Dimochka a lieu dans un mois !
Il faut bien qu’ils préparent leur petit nid.
Tu es une femme moderne, une carriériste, ce confort familial, pour l’instant, ne te sert à rien, — gazouilla la belle-mère en se servant tranquillement une deuxième portion de caviar rouge.
— Et nous, nous sommes une famille !
Dans une famille, on partage !
Kirill a l’âme généreuse, c’est un vrai homme !
Svetlana se leva de table.
Légèrement, gracieusement, sans produire le moindre bruit brusque.
Elle s’approcha de la fenêtre, regarda la neige qui tombait, puis se tourna vers cette compagnie joyeuse et occupée à mâcher.
— Bois un peu d’eau, Kirill, dit doucement Sveta.
— Pourquoi ?
— Parce que dans un instant, ta gorge va se dessécher à cause de ce que je vais dire.
Tout le monde à table se tut.
Oletchka cessa de mâcher sa tartelette au caviar.
— Cet appartement m’appartient.
À cent pour cent, déclara Svetlana d’une voix forte et distincte, en détachant chaque syllabe.
— Il a été acheté avant même que tu saches, Kirill, que j’existais.
J’ai remboursé ma dette à la banque pendant que toi, tu vivais chez ta mère et dépensais ton argent en jeux vidéo.
Tu n’as dans cet appartement ni part, ni droit, ni même une inscription officielle à cette adresse.
Et toi, assis à ma table, en train de manger la nourriture que j’ai achetée, tu oses promettre MON logement à ton frère ?
Le sourire glissa du visage de Kirill comme un chiffon mouillé.
Son visage se couvrit instantanément de plaques rouges.
— Sveta…
Mais qu’est-ce que tu racontes ?!
Nous étions pourtant d’accord !
Je l’ai promis à mon frère !
J’ai donné ma parole d’homme ! — siffla-t-il en essayant de sauver la face devant les membres de sa famille.
— Ta parole d’homme, tu peux te la mettre dans la poche, Kirill.
Avec ton salaire aussi, qui ne m’aurait même pas suffi pour acheter de la nourriture pour le chat, répliqua Svetlana d’un ton glacial.
Antonina Petrovna jeta sa fourchette sur la table avec fracas.
Son visage était déformé par la rage.
— Comment oses-tu humilier mon fils ainsi dans sa propre maison ?!
Sale matérialiste !
J’ai toujours su que tu étais une femme avare et vide !
Pour une vulgaire boîte en béton, tu jettes à la rue ton propre beau-frère avec une fille enceinte ?!
Nous sommes une seule famille !
Demain, tu iras immédiatement faire transférer l’appartement, sinon Kirill divorcerá de toi !
Qui voudra encore de toi, vieille fille ?!
Svetlana ne cilla même pas.
Elle s’approcha du buffet, en sortit les clés de la voiture de Kirill et les jeta sur la table.
— Très bien.
Le banquet est terminé.
Olia, Dima, Antonina Petrovna — dehors.
Levez-vous et sortez de chez moi.
Tout de suite.
— Sveta, tu me fais honte ! — rugit Kirill en se levant d’un bond et en avançant d’un air menaçant vers sa femme.
— Tu n’oseras pas mettre ma mère et mon frère à la porte !
Excuse-toi immédiatement !
Svetlana ne recula pas d’un seul pas.
Elle sortit son téléphone portable.
— Kirill, si dans cinq minutes ta famille n’est pas dehors, j’appelle la police.
Et en même temps les ambulanciers psychiatriques, parce qu’il n’y a qu’un fou pour offrir le bien d’autrui en croyant qu’il restera impuni.
— Allons-y, Dimochka !
Allons-y, Oletchka !
Nous n’avons rien à faire dans ce nid de serpents ! — se mit à hurler la belle-mère en se prenant théâtralement la poitrine et en se dirigeant vers l’entrée.
La jeune fiancée était presque en larmes, réalisant avec horreur qu’il n’y aurait ni chambre d’enfant couleur pêche ni grande loggia pour elle.
Quand les parents, en claquant bruyamment les portes des placards et en maudissant cette « garce matérialiste », quittèrent enfin l’appartement, seul Kirill resta dans l’entrée.
Il se tenait là, désemparé, pitoyable, comme un écolier pris en faute.
Son masque de « patriarche généreux » avait fondu, révélant un manipulateur lâche.
— Svetik…
Mon cœur…
Pourquoi tu t’es emballée comme ça ?
Bon, d’accord, tu m’as humilié devant ma mère…
Demain, je leur dirai simplement que nous avons changé d’avis.
Que nous avons nous-mêmes besoin de l’appartement…
Ne tranche pas dans le vif, nous sommes mari et femme après tout…
Svetlana traversa silencieusement la chambre.
Elle ouvrit l’armoire, prit sur l’étagère du haut un grand sac à carreaux qui lui était resté d’un ancien déménagement, et le jeta aux pieds de son mari.
— Range tes tee-shirts, Kirill.
Ta valise est aussi dans le débarras.
— Quoi…
Tu me mets dehors, moi aussi ?!
Ton propre mari ?!
Pourquoi ?!
Je n’ai pourtant rien fait !
— Justement pour ça.
Parce que dans ta vie, tu n’as rien fait, sauf essayer de voler la mienne.
Tu voulais faire à ton frère un magnifique cadeau de mariage ?
Parfait.
Offre-lui ta présence dans leur nouvelle vie de famille.
Fais tes bagages.
Et que dans quinze minutes, il n’y ait plus trace de toi ici.
Demain, je demande le divorce.
Le scandale, les larmes, les supplications et les accusations de Kirill n’eurent absolument aucun effet sur Svetlana.
Elle le regardait avec l’indifférence totale de quelqu’un qui vient de supprimer de son téléphone une application de spam inutile.
Quand la porte se referma derrière son ex-mari, Svetlana versa les restes de caviar rouge de l’assiette d’Antonina Petrovna dans la gamelle de son chat.
Celui-ci se mit à ronronner avec satisfaction, appréciant ce véritable délice.
Elle se servit une coupe de ce même champagne que sa belle-mère avait ouvert aux frais de l’appartement d’autrui, s’approcha de la fenêtre et expira avec soulagement.
Sa maison était redevenue sa forteresse.
Six mois plus tard, Svetlana apprit la fin de cette tragi-comédie.
Le divorce se déroula sans difficulté — il n’y avait rien à partager, à part la vieille voiture étrangère de Kirill, que Sveta eut la générosité de ne pas réclamer.
Le frère cadet, Dima, ne se maria jamais.
La jeune Oletchka, ayant appris qu’il n’y aurait ni appartement de luxe ni même studio en location à l’horizon, puisque Dima non plus n’aimait pas travailler, rassembla rapidement ses affaires et retourna chez sa mère au village, annulant le mariage.
Et Kirill vivait désormais avec Antonina Petrovna dans son étroit deux-pièces, en écoutant chaque jour des reproches sur le fait qu’il « n’avait pas su garder une femme aussi aisée et avantageuse ».
Et Svetlana…
Svetlana vivait simplement.
Elle fit une rénovation luxueuse sur cette fameuse loggia, y installa un confortable fauteuil à bascule et, chaque soir, buvait du thé chaud en regardant les lumières de la ville nocturne.
Elle était absolument heureuse, parce qu’elle savait avec certitude que le meilleur cadeau qu’une femme puisse se faire à elle-même, c’est de se débarrasser à temps des parasites qui essaient de disposer de sa vie.
Fin.