— Reprends immédiatement les clés à ta mère !
Elle est entrée dans la chambre sans frapper pendant que nous dormions !
Je ne compte pas vivre dans une maison où n’importe qui entre comme dans un moulin !
Soit tu changes les serrures aujourd’hui même, soit je la mets dehors avec ses affaires — et toi aussi ! — hurla Ksenia en découvrant sa belle-mère debout au-dessus de leur lit, un chiffon à poussière à la main.
Ksenia se redressa brusquement sur le matelas, tirant convulsivement la couverture sur sa poitrine.
Le sommeil disparut instantanément, laissant place à une torpeur poisseuse, puis à une rage sauvage et brûlante.
Nina Vassilievna se tenait juste au-dessus d’elle.
La belle-mère portait son habituel manteau beige, qu’elle n’avait même pas daigné retirer dans l’entrée, et elle avait aux pieds des chaussures de ville sales.
Dans sa main droite, elle serrait fermement un chiffon jaune humide et frottait méthodiquement la poussière sur la façade vitrée de l’armoire, produisant un grincement caractéristique et insupportable.
Dans le silence du matin, ce bruit de frottement semblait assourdissant.
— Pourquoi vous criez comme ça dès le matin ? — croassa Igor, encore ensommeillé, ouvrant difficilement les yeux et tentant de concentrer son regard trouble sur la source du bruit.
Il se souleva sur les coudes en plissant les yeux à cause de la lumière.
— Ksioucha, qu’est-ce que tu… Maman ?
Comment tu es arrivée ici, toi ?
Tu devais aller à la datcha.
— Je suis venue à pied, Igorek.
J’ai pris le premier bus, puis j’ai marché, — répondit Nina Vassilievna avec un calme parfait, continuant à frotter énergiquement la porte de l’armoire et laissant des traces humides sur la vitre.
— Dormez encore, ne faites pas attention à moi.
Il ne me reste littéralement que deux étagères du haut à essuyer.
De toute façon, le week-end, vous restez couchés jusqu’à midi, et ici, on ne peut même pas respirer.
Il y a tellement de poussière que j’ai commencé à avoir la gorge irritée dès que je suis entrée.
— Vous êtes complètement folle ?! — Ksenia donna un coup de pied à son mari sous la couverture, exigeant une réaction immédiate.
— Igor, fais quelque chose tout de suite !
Qu’est-ce que ta mère fait dans notre chambre en manteau et avec ses chaussures de dehors à huit heures du matin un samedi ?!
Comment est-elle même entrée dans l’appartement ?!
— Avec ma propre clé, évidemment, — répliqua calmement la belle-mère, cessant enfin de nettoyer pour tourner la tête vers sa belle-fille.
Son regard lourd et évaluateur parcourut les cheveux ébouriffés de Ksenia, ses épaules nues et ses jointures blanchies qui s’agrippaient au bord de la couverture.
— Igorek m’a lui-même donné un double en main propre.
On ne sait jamais ce qui peut arriver, vous êtes toujours au travail.
Eh bien, voilà ce qui arrive.
Vous vous laissez envahir par la saleté à la vitesse de la lumière, et ça me fait mal de voir mon fils vivre comme ça.
Il est allergique depuis l’enfance, il lui est absolument interdit de dormir dans une porcherie pareille.
— Maman, enfin… on aurait nettoyé nous-mêmes plus tard, vers le soir, — marmonna Igor en s’asseyant sur le bord du lit et en frottant nerveusement son visage encore endormi.
— Tu aurais au moins pu sonner à la porte ou nous appeler.
On est quand même presque nus ici.
— Oh, Igorek, qu’est-ce que je n’ai pas déjà vu chez vous ? — balaya Nina Vassilievna d’un geste, secouant avec dégoût des peluches grises de poussière de son chiffon directement sur le tapis près du lit.
— Dormez encore, vous avez tout le week-end devant vous.
Ta santé m’importe plus que vos petites tendresses du matin.
Quand je suis passée hier soir boire un peu d’eau, j’ai failli faire une crise d’asthme tellement l’air était étouffant ici.
— Hier soir ?! — la voix de Ksenia se brisa en un cri rauque.
Elle bondit du lit, jeta sur ses épaules le premier couvre-lit qu’elle trouva et posa ses pieds nus sur le sol en lançant un regard furieux à sa belle-mère.
— Ça veut dire que vous fouilliez déjà ici hier, pendant qu’on n’était pas là ?!
Igor, tu entends ça ?!
Elle vient ici comme si c’était chez elle !
— Ksioucha, calme-toi, s’il te plaît, — marmonna son mari avec un regard suppliant.
— Maman est juste passée boire un peu d’eau, elle passait par là en revenant du travail.
Qu’est-ce qu’il y a de si terrible ?
— Ce qu’il y a de terrible ?!
— Ksenia fit un pas vers son mari, retenant de justesse l’envie de le gifler sur sa joue mal rasée.
— Elle était debout au-dessus de nous avec un chiffon pendant qu’on dormait !
Avec ses chaussures de dehors !
Dans notre chambre !
Igor, je te le dis une dernière fois : reprends-lui les clés.
Tout de suite.
Lève-toi, va voir ta mère et récupère le trousseau.
Nina Vassilievna se contenta de sourire avec mépris et continua à polir la vitre déjà parfaitement propre de l’armoire.
Ses gestes étaient mesurés et ostensiblement calmes, ce qui mettait Ksenia tellement hors d’elle qu’elle en voyait presque noir.
La belle-mère savourait clairement l’effet produit et la confusion totale de son fils.
— Personne ne me reprendra quoi que ce soit, — déclara-t-elle avec assurance sans se retourner.
— La moitié de cet appartement appartient à mon fils, donc j’ai parfaitement le droit d’être ici.
Surtout quand vous êtes incapables de maintenir un minimum d’ordre.
Regarde ce sol, Ksenia.
Il y a des moutons de poussière dans tous les coins.
Vous avez passé l’aspirateur quand pour la dernière fois ?
L’année dernière ?
— Ça ne vous regarde pas quand j’ai passé l’aspirateur ! — rugit Ksenia en s’approchant tout près de Nina Vassilievna.
— Posez ce chiffon et sortez de ma chambre !
Et posez immédiatement les clés sur la table de nuit !
— Et toi, ne me crie pas dessus, ma petite, — Nina Vassilievna se retourna brusquement et se retrouva face à face avec sa belle-fille.
Elle sentait fortement la lessive bon marché et l’humidité de la rue.
— J’ai mis tellement d’énergie dans cette maison quand nous vous avons aidés à faire les travaux.
Alors tu donneras des ordres au travail, mais ici, je déciderai moi-même où je me tiens et ce que je fais.
Igorek, pourquoi tu ne dis rien ?
Ta femme s’en prend à ta mère à cause d’un peu de ménage, et toi tu restes assis sans rien dire !
Igor poussa un lourd soupir et se frotta l’arête du nez.
La situation lui échappait clairement, même s’il n’en avait jamais vraiment eu le contrôle.
Il regardait alternativement sa femme furieuse, enveloppée dans le couvre-lit, et sa mère, debout au milieu de la chambre avec ses chaussures sales, prête pour une longue guerre de positions.
— Maman, franchement, tu devrais rentrer chez toi, — finit par dire Igor d’une voix molle, sans se lever du lit.
— On s’occupera nous-mêmes du ménage.
Pourquoi tu es venue si tôt, au juste ?
— Je suis venue vous aider ! — éleva la voix Nina Vassilievna, serrant le chiffon mouillé si fort que de l’eau sale goutta sur le parquet.
— Parce que si je ne viens pas, vous allez finir recouverts de mousse !
Regarde-la, elle reste là et en plus elle proteste !
Au lieu de me remercier d’être venue pendant mon jour de repos pour nettoyer vos coins !
— Je ne vous ai pas demandé de venir ! — trancha Ksenia.
— Igor, j’attends !
Si les clés ne sont pas dans mes mains tout de suite, j’appelle un serrurier, et dans une heure, il y aura une nouvelle serrure ici !
Et je t’enverrai la facture !
— Ksioucha, ne recommence pas, — grimaça son mari.
— Quelles serrures un samedi matin ?
Maman voulait juste aider, elle a seulement un peu dépassé les limites.
Maman, donne les clés pour que Ksioucha se calme.
On te les rendra plus tard.
— Certainement pas ! — s’indigna la belle-mère, fourrant le chiffon humide directement dans la poche de son manteau beige avant de croiser les bras.
— Je ne vous donnerai aucune clé.
Dans ce bazar, vous les perdrez dès le lendemain.
Et puis je vais à la cuisine.
Votre évier est tellement couvert de graisse que c’est écœurant à regarder.
Et vous, pendant ce temps, décidez donc qui commande ici, puisque c’est comme ça.
Nina Vassilievna pivota sur les talons de ses chaussures sales et se dirigea d’un pas assuré vers la sortie de la chambre, laissant derrière elle des traces humides sur le stratifié clair.
Ksenia la suivit du regard, sentant une haine brûlante bouillir en elle.
Elle se tourna brusquement vers son mari, toujours assis sur le bord du lit, la tête lâchement baissée.
— Tu es un lâche pathétique, Igor, — siffla Ksenia entre ses dents.
— Elle vient de nous piétiner dans notre propre chambre et tu n’as même pas essayé de l’arrêter.
— Et qu’est-ce que j’étais censé faire ?! — explosa son mari en levant les bras.
— Me battre avec elle ?!
C’est une personne âgée !
Elle est venue nettoyer, ça arrive !
Tu fais toujours une montagne d’un rien !
— Une montagne d’un rien ?!
Elle était debout au-dessus de nous pendant qu’on dormait ! — Ksenia attrapa un oreiller sur le lit et le lança de toutes ses forces contre le mur.
— Habille-toi.
On va à la cuisine.
Et de là, soit elle sort sans les clés, soit tu pars avec elle.
Je ne plaisante pas, Igor.
Les mains tremblantes, Ksenia serra la ceinture de son peignoir en éponge si fort qu’elle en eut le souffle coupé.
Elle tremblait moins à cause de la fraîcheur matinale que de l’humiliation qui venait de se produire dans la chambre.
Elle entendait l’eau couler et la vaisselle s’entrechoquer dans la cuisine — sa belle-mère, se sentant totalement impunie, avait déjà commencé ses « activités ménagères ».
Igor, en enfilant son pantalon d’intérieur, évitait de regarder sa femme dans les yeux.
Il avait l’air chiffonné, pitoyable et totalement incapable de se défendre.
— Tu viens derrière moi, — ordonna Ksenia sans lui laisser le choix, le fixant d’un regard glacial.
— Et si tu restes encore silencieux pendant qu’elle fouille dans nos casseroles, je ne réponds plus de moi.
Elle se retourna brusquement et sortit de la chambre, manquant de glisser sur une trace humide laissée par les chaussures de Nina Vassilievna.
Dans la cuisine, c’était le chaos.
La belle-mère, toujours vêtue du même manteau beige, se tenait devant l’évier.
Elle avait vidé toute la vaisselle sale accumulée depuis deux jours sur le plan de travail et frottait maintenant les assiettes avec acharnement, éclaboussant de mousse tout autour.
Le même chiffon jaune avec lequel elle venait d’essuyer la poussière dans la chambre était maintenant posé à côté de la boîte à pain.
— Ah, vous voilà, — lança Nina Vassilievna par-dessus son épaule sans cesser de frotter une poêle avec une éponge métallique.
Le bruit de métal raclant était insupportable.
— J’ai regardé vos réserves.
La moitié de ce qu’il y a dans votre frigo est périmée.
J’ai jeté la mayonnaise et le saucisson, il était déjà tout gluant—
— Tu es vraiment conscient de ce qui se passe, Igor ?
Réveille-toi enfin ! — Ksenia arracha brusquement un peignoir en éponge de l’armoire et enfila rapidement les manches.
— Ta mère vient de marcher avec ses chaussures de dehors juste à côté de notre lit !
Elle est restée là à nous regarder dormir !
— Ksioucha, ne dramatise pas, d’accord ? — Igor retira à contrecœur la couverture et tendit la main vers son pantalon d’intérieur posé sur le fauteuil.
— Personne ne te regardait.
Elle essuyait la poussière.
Elle a juste une obsession de la propreté, tu connais son caractère.
Elle est entrée doucement en pensant qu’on ne s’en rendrait même pas compte.
— Doucement ?!
— Ksenia serra la ceinture de son peignoir avec tant de force que le tissu grinça presque.
— Elle a ouvert notre porte avec sa propre clé, que tu lui as donnée en cachette !
Elle a traversé le couloir avec ses chaussures sales, s’est introduite dans notre chambre et a commencé à frotter avec un chiffon mouillé au-dessus de nos têtes !
Et tu appelles ça « une obsession de la propreté » ?
C’est une inspection insolente et sans aucune gêne !
— Je lui ai donné les clés pour les urgences, — répliqua Igor en mettant ses pieds dans ses pantoufles.
— Si un tuyau éclate ou si on perd nos clés.
Personne ne pensait qu’elle débarquerait tôt le matin pour faire le ménage.
Je vais aller lui parler normalement.
Sans tes crises d’hystérie.
— Lui parler normalement ?
Très bien, allons voir comment tu vas lui « parler normalement », — ricana Ksenia en désignant la porte de la chambre.
Sur le stratifié clair, on distinguait nettement les traces sales et partiellement sèches des semelles de Nina Vassilievna qui menaient dans le couloir jusqu’à la cuisine.
De là venaient déjà le bruit de l’eau qui coulait et celui de la vaisselle déplacée.
Nina Vassilievna ne perdait pas de temps et s’était mise avec enthousiasme à imposer son propre ordre sur le territoire des autres.
Ksenia sortit d’un pas décidé de la chambre, manquant de glisser sur une empreinte humide.
Igor traîna derrière elle, voûté, montrant par toute son attitude à quel point il aurait voulu être n’importe où ailleurs à cet instant.
La scène dans la cuisine était tout aussi absurde.
Nina Vassilievna, toujours dans son manteau beige et ses chaussures sales, se tenait devant l’évier et frottait furieusement une poêle antiadhésive avec une éponge métallique, arrachant sans pitié son revêtement.
Sur le plan de travail, toute une rangée de petits pots d’épices était déjà alignée, que la belle-mère avait manifestement l’intention de laver.
— Posez l’éponge et fermez l’eau, Nina Vassilievna, — dit Ksenia d’un ton glacial en s’arrêtant dans l’embrasure de la porte.
La belle-mère ne se retourna même pas.
Elle appuya encore plus fort sur la maille métallique, raclant le fond de la poêle en téflon avec un bruit si atroce que Ksenia en serra les dents.
— Igorek, votre liquide vaisselle sent les produits chimiques, — annonça Nina Vassilievna à son fils en couvrant le bruit de l’eau et en ignorant complètement sa belle-fille.
— Je t’ai pourtant dit d’acheter du savon de ménage.
Ça nettoie tout et c’est sans danger pour la santé.
Là, c’est du poison pur, et vous mangez ensuite dans ces assiettes.
— Maman, ferme l’eau, s’il te plaît, — demanda Igor à voix basse en piétinant derrière sa femme.
— On n’a pas fini de parler.
Nina Vassilievna ferma le robinet à contrecœur et essuya ses mains mouillées directement sur les pans de son manteau.
En se retournant vers le couple, elle parcourut Ksenia d’un regard méprisant de la tête aux pieds.
— De quoi veux-tu encore parler, mon fils ? — la belle-mère posa ses mains sur ses hanches.
— Je suis venue dans un appartement dont la moitié appartient légalement à mon fils.
Je suis venue parce que vous avez créé ici des conditions sanitaires épouvantables.
La soupe dans le réfrigérateur avait tourné, je viens de vider toute la casserole dans les toilettes !
— Vous avez fouillé dans mon réfrigérateur ?!
Vous avez jeté ma soupe ?! — Ksenia se pencha en avant, sentant un véritable incendie s’allumer en elle.
La soupe avait été préparée la veille au soir et était parfaitement fraîche.
— Igor, combien de temps vas-tu rester là à regarder ta mère faire la loi dans mon appartement ?!
Reprends-lui les clés !
Tout de suite !
— Ksioucha, la soupe aurait vraiment pu tourner, il faisait chaud, — marmonna Igor en détournant les yeux vers la fenêtre.
— Maman, franchement, pourquoi tu as fouillé dans le frigo ?
On aurait géré les aliments nous-mêmes.
— Vous auriez géré ? — renifla Nina Vassilievna.
— Vous auriez mangé cette horreur aigre et vous vous seriez empoisonnés à mort !
Je vous sauve d’une intoxication grave, et vous me tombez dessus.
Aucune gratitude.
— Je n’ai besoin ni de votre aide ni de votre sollicitude ! — trancha Ksenia.
— Vous n’êtes pas la maîtresse ici.
Sortez les clés de votre poche et posez-les sur la table.
Tout de suite.
Vous ne franchirez plus jamais le seuil de cet appartement sans mon invitation personnelle.
— Regardez-moi ça, comme elle commande ! — Nina Vassilievna tordit les lèvres avec mépris.
— L’appartement est commun, Igorek en a payé la moitié.
Alors les clés restent chez moi.
Je suis sa mère et j’ai le droit de savoir dans quelles conditions vit mon enfant.
— Igor ! — Ksenia se retourna brusquement vers son mari et planta dans ses yeux un regard furieux.
— Va vers elle.
Mets la main dans la poche de son stupide manteau et prends les clés.
Si tu ne le fais pas maintenant, je te jure que les conséquences ne vont vraiment pas te plaire.
Igor pâlit et déglutit.
Il regardait avec peur sa femme inflexible puis sa mère obstinée, qui se tenait au milieu de la cuisine avec l’air d’une gagnante.
Le fils fit un pas hésitant en avant, puis s’arrêta comme s’il s’était heurté à un mur invisible.
— Maman… donne-moi les clés, d’accord ? — gémit Igor, comme un enfant réclamant un jouet dans un bac à sable.
— Pourquoi on aurait besoin de scandales dès le matin ?
Ksioucha est nerveuse.
Donne-les-moi, je vais les prendre, et plus tard, s’il faut, je te les rapporterai moi-même.
— Je ne te donnerai rien, — coupa Nina Vassilievna en tapotant ostensiblement la poche bombée de son manteau, où le trousseau métallique tinta.
— Vous allez les perdre dans ce bazar.
Qu’ils restent chez moi, au moins ils seront en sécurité.
Et toi, Igorek, au lieu d’écouter ta femme capricieuse, prends plutôt un chiffon et aide-moi à laver les fenêtres.
Elles sont tellement sales qu’on ne voit même plus la lumière du jour.
Ksenia regardait son mari sans en croire ses yeux.
Un homme adulte, en bonne santé, se tenait au milieu de sa propre cuisine, les épaules tombantes, mâchonnant lâchement sa lèvre, incapable de contredire sa mère.
Il n’essaya même pas d’aller reprendre ce qui leur appartenait à tous les deux.
Son apparence pitoyable donna à Ksenia une véritable nausée.
— Je vois, — dit Ksenia d’une voix glaciale en reculant d’un pas.
— Donc tu choisis de rester là à bêler comme un mouton pendant qu’elle impose ses règles ici.
Tu n’as absolument aucune colonne vertébrale, Igor.
— Ksioucha, pourquoi tu dis ça… — tenta de se justifier son mari en écartant les mains avec culpabilité.
— Laisse-lui les clés, qu’est-ce que ça peut te faire ?
Elle ne vient pas ici tous les jours.
Elle passe une fois par mois pour nettoyer, est-ce vraiment une raison pour faire un scandale dans tout l’immeuble ?
— Une fois par mois ?! — Ksenia éclata d’un rire méprisant directement au visage de son mari.
— Elle traîne ici tout le temps !
Elle était là hier pendant notre absence, et aujourd’hui elle s’est pointée pendant qu’on dormait.
Et demain, elle va venir se coucher dans notre lit pour vérifier si on dort correctement ?!
Et toi, tu vas tout accepter !
— Ne parle pas comme ça à mon fils ! — intervint Nina Vassilievna en avançant d’un pas menaçant vers sa belle-fille.
— Il est chez lui, et toi tu n’es personne ici pour lui donner des ordres !
Ksenia cessa brusquement de rire.
Son visage se durcit et ses pommettes se tendirent.
Elle ne comptait plus perdre du temps en négociations inutiles.
— Très bien, — dit Ksenia si doucement et distinctement qu’Igor tressaillit malgré lui.
— Puisque toi, Igor, tu es incapable de régler cette question, je vais la régler moi-même.
— Vous pensez vraiment avoir le droit de faire la loi dans cette maison ? — Ksenia entra lentement dans la cuisine en contournant Igor, qui s’était figé dans le passage comme une statue de sel.
— Vous êtes venue ici sans invitation, vous avez ouvert la porte avec votre propre clé et maintenant vous jetez des aliments que j’ai achetés avec mon argent.
Vous ne trouvez pas, Nina Vassilievna, que vous avez dépassé toutes les limites ?
La belle-mère ne broncha même pas.
Elle ramassa une poignée de miettes sur le plan de travail, qu’elle avait elle-même secouées du grille-pain, et les jeta ostensiblement dans l’évier.
Son visage exprimait la plus haute forme d’indignation vertueuse, mêlée au sentiment de supériorité de quelqu’un qui « a vécu ».
Elle s’essuya lentement les mains sur un chiffon gras et se tourna vers sa belle-fille en plissant les yeux.
— Ton argent, Ksenia, c’est l’argent de la famille, — déclara Nina Vassilievna d’un ton appuyé en ajustant le col de son manteau qu’elle n’avait toujours pas retiré.
— Et la famille, c’est avant tout mon fils.
Si mon fils est obligé de vivre dans une porcherie et de manger des aliments périmés parce que sa femme est trop occupée par sa carrière ou par elle-même, alors moi, en tant que mère, je suis obligée d’intervenir.
Regarde cette cuisinière !
Il y a une couche de graisse tellement épaisse qu’il faudra bientôt la découper à la hache.
Comment tu cuisines ici, au juste ?
Ou vous vous empoisonnez uniquement avec des plats préparés du commerce ?
— Maman, la cuisinière est très bien, — intervint Igor, essayant de détendre l’atmosphère avec son ton habituellement inutile.
— Ksioucha a travaillé tard hier, elle n’a juste pas eu le temps.
Pourquoi tu commences tout de suite comme ça…
On aurait tout nettoyé aujourd’hui, je te le promets.
— « On aurait nettoyé » ! — l’imita sa mère en agitant les bras.
— Je connais votre « on ».
Toi, tu serais resté allongé sur le canapé et elle aurait fait ses ongles.
Et la saleté se serait accumulée.
Igorek, regarde, tu as des cernes gris sous les yeux.
C’est tout à cause de la poussière et de votre mauvaise alimentation.
Hier, je t’ai proposé de t’apporter des boulettes maison, et cette femme à toi a aboyé au téléphone que vous aviez « votre propre régime ».
Eh bien, voilà votre régime — il a fini dans les toilettes !
Ksenia sentit le sang battre dans ses tempes.
Chaque son de la voix de sa belle-mère, chacun de ses gestes lui causait presque une douleur physique.
Elle regardait les chaussures sales de Nina Vassilievna, qui laissaient des traces grises sur le carrelage de la cuisine, et comprit : soit cela s’arrêtait maintenant, soit elle allait devenir folle.
— Igor, je le répète une dernière fois, — Ksenia regarda son mari en ignorant sa belle-mère.
— Reprends immédiatement les clés à ta mère !
Elle est entrée dans la chambre sans frapper pendant que nous dormions.
Je ne compte pas vivre dans une maison où n’importe qui entre comme dans un moulin !
Soit tu changes les serrures aujourd’hui même, soit je la mets dehors avec ses affaires — et toi aussi !
Tu comprends que je ne plaisante pas ?
Tu as exactement une minute pour que ce trousseau soit posé sur la table.
— Ksioucha, ne recommence pas encore avec cette vieille histoire de clés, — grimaça Igor comme s’il avait mal aux dents.
— Comment tu veux qu’elle les sorte maintenant ?
Elles sont dans son sac, et le sac est dans l’entrée…
Prenons simplement le petit déjeuner tranquillement, maman va faire du thé et on discutera de tout comme des adultes.
Franchement, pourquoi tu te comportes comme une enfant ?
Pourquoi tous ces ultimatums ?
— Comme des adultes ? — Ksenia fit un pas vers son mari, réduisant presque toute distance entre eux.
— Les adultes ne s’introduisent pas chez les autres à l’aube.
Les adultes ne laissent pas leur mère fouiller dans les affaires et les réfrigérateurs des autres.
Les adultes protègent leur famille des ingérences extérieures.
Mais toi, visiblement, tu n’en fais pas partie.
Tu n’as toujours pas grandi si tu as peur de dire « non » à une femme qui te manipule comme elle veut.
— Qui le manipule ?! — hurla Nina Vassilievna en jetant le chiffon dans l’évier.
— Moi, je le manipule ?!
J’ai sacrifié toute ma vie pour qu’il devienne quelqu’un de bien !
Et toi, tu es arrivée quand tout était déjà prêt et maintenant tu veux me couper de mon fils ?
Tu rêves, ma petite !
Ces clés sont la garantie que je pourrai toujours vérifier s’il est encore vivant ou si tu l’as finalement laissé mourir de faim dans ton « intérieur design ».
Regardez-moi ça, elle veut changer les serrures !
Essaie seulement, et je vais te faire une telle scène que tu oublieras immédiatement comment on élève la voix !
— Maman, moins fort, s’il te plaît, — Igor attrapa sa mère par l’épaule, mais elle repoussa vivement sa main.
— Ne me touche pas ! — cria-t-elle à son fils.
— Tu vois où tu en es arrivé ?
Elle te commande comme elle veut, elle menace de te jeter hors de chez toi !
C’est sa maison, peut-être ?
C’est ta maison, Igor !
Et elle n’est ici qu’une invitée qui, en trois ans, n’a même pas été capable d’essuyer la poussière de l’armoire !
Ksenia regarda ce spectacle en silence.
Quelque chose venait de se rompre définitivement en elle.
Il n’y avait plus ni peur ni désir de négocier.
Il ne restait qu’une détermination froide et parfaitement claire.
Elle s’approcha de la table de la cuisine, où se trouvait le même chiffon jaune, le prit du bout de deux doigts et le lança avec dégoût au visage de sa belle-mère.
— Dehors, — dit Ksenia à voix basse, mais très distinctement.
— Qu’est-ce que tu as dit ? — Nina Vassilievna se figea tandis que le chiffon glissait de son visage et tombait sur le sol sale.
Les yeux de la belle-mère s’agrandirent de rage.
— Tu… tu m’as lancé un chiffon sale à la figure ?
Igorek, tu as vu ?!
Tu as vu ce que cette garce fait ?!
— Ksenia, tu es devenue complètement folle ?! — Igor passa enfin à l’action, mais, comme prévu, ce fut contre sa femme.
— Qu’est-ce que tu fais ?!
C’est ma mère !
Comment oses-tu te comporter comme ça devant moi ?!
— Ce n’est plus chez toi, Igor, — Ksenia regarda son mari avec un tel mépris qu’il recula malgré lui.
— Si dans dix secondes ta mère n’a pas quitté cet appartement, je commence à jeter ses affaires par le balcon.
Et je commencerai par ce fameux manteau beige qu’elle aime tant.
Nina Vassilievna, le temps tourne.
Les clés — sur la table.
Et dehors.
— Espèce de… — Nina Vassilievna suffoqua d’indignation.
— Je vais te…
Igorek, qu’est-ce que tu attends ?!
Jette-la dehors !
C’est elle qui est de trop ici !
Elle détruit notre famille !
Elle n’a aucun respect pour toi !
— Maman, va dans l’entrée, — Igor comprit enfin la gravité de la situation.
Il essaya de pousser sa mère vers la sortie, mais elle resta plantée là, les doigts agrippés au bord du plan de travail.
— Je n’irai nulle part ! — hurlait la belle-mère d’une voix presque stridente.
— C’est elle qui doit partir !
Qu’elle prenne ses affaires et retourne chez sa mère !
Moi, je reste ici, je vais mettre de l’ordre !
Igor, si tu ne la remets pas à sa place maintenant, tu n’es plus mon fils !
Tu m’entends ?!
Choisis : moi ou cette folle !
Ksenia sentit un frisson glacé lui parcourir le dos.
Le niveau de folie dans cette petite cuisine avait dépassé toutes les limites acceptables.
Elle comprit qu’Igor ne choisirait jamais.
Il continuerait à osciller entre elles, essayant de satisfaire les deux, et finirait par la trahir encore et encore.
— Le temps est écoulé, — déclara sèchement Ksenia.
Elle se retourna et partit dans le couloir.
— Où est-ce que tu vas ?! — lui cria Igor, mais elle ne répondit pas.
Ksenia alla jusqu’à la porte d’entrée et l’ouvrit en grand.
L’air frais de la cage d’escalier entra dans l’appartement étouffant, saturé par l’odeur du scandale.
Elle retourna dans la cuisine, où sa belle-mère continuait à hurler des insultes tandis qu’Igor essayait de lui couvrir la bouche avec sa main.
— Soit vous partez tous les deux volontairement maintenant, — Ksenia montra la porte ouverte, — soit je vais agir autrement.
Et croyez-moi, Nina Vassilievna, votre trousseau de clés ne vous servira plus à rien.
Je bloquerai la porte de l’intérieur et j’appellerai un serrurier qui coupera les charnières si nécessaire.
Les clés.
Sur.
La table.
La belle-mère se tut soudainement.
Lentement, avec une sorte de dignité terrifiante, elle plongea la main dans la poche de son manteau et sortit le trousseau.
Elle le regarda longuement, puis le lança violemment, non pas sur la table, mais vers la fenêtre.
Les clés heurtèrent le rebord dans un tintement métallique et tombèrent derrière le radiateur.
— Étouffe-toi avec, — siffla Nina Vassilievna.
— Mais souviens-toi de mes paroles : tu viendras encore ramper à genoux devant moi quand mon fils te quittera.
Et il te quittera parce que tu n’es rien.
Viens, Igor.
On n’a plus rien à faire ici.
Dans cette décharge, c’est même écœurant de respirer.
Igor resta debout, regardant alternativement sa femme et sa mère.
Son visage était devenu un masque de désespoir et de colère.
Il comprenait que cet instant était un point de non-retour.
Mais au lieu de s’approcher de Ksenia, il fit un pas vers sa mère.
— Ksioucha, tu fais une énorme erreur, — dit-il d’une voix sourde.
— Maman a raison, tu es complètement incontrôlable.
On s’en va.
Mais ne crois pas que je reviendrai comme ça.
Tu as tout détruit toi-même.
De tes propres mains.
— Partez, — fut tout ce que Ksenia parvint à souffler en sentant tout brûler en elle jusqu’aux cendres.
— Tous les deux.
Sortez de ma vie.
— Oui, c’est bien ça, rue Sadovaïa, numéro douze, appartement quarante-huit.
Il faut changer le cylindre de la serrure, de préférence tout de suite, dans l’heure.
Oui, je paierai le supplément pour l’urgence.
Je vous attends, — Ksenia raccrocha et laissa retomber sa main avec le téléphone, épuisée.
Le silence qui s’installa dans l’appartement après le départ d’Igor et de sa mère était presque physiquement perceptible.
Il appuyait sur les tympans, bourdonnait dans les oreilles et semblait épais comme de la gelée.
Ksenia se tenait dans le couloir, le dos appuyé contre la porte d’entrée, qu’elle avait verrouillée à tous les tours dès qu’elle s’était refermée derrière eux.
Elle voyait encore devant ses yeux le visage de Nina Vassilievna déformé par la colère et le regard à la fois perdu, coupable et accusateur de son mari.
Étrangement, au lieu des sanglots auxquels elle s’attendait, Ksenia ne ressentait qu’un vide immense.
Comme si tout ce qui était vivant en elle avait été brûlé par un puissant laser, ne laissant que des cendres grises et du froid.
Elle baissa les yeux.
Les traces sales laissées par les chaussures de sa belle-mère sur le stratifié clair ressemblaient à un crachat en plein cœur.
Ce n’était pas simplement de la saleté de la rue — c’était une démonstration parfaite de la facilité avec laquelle quelqu’un peut piétiner votre espace personnel si vous le lui permettez.
Ksenia marcha lentement jusqu’à la cuisine.
Près du radiateur, quelque chose de métallique brilla sur le sol.
Elle s’agenouilla et regarda dans la fente étroite.
Là, dans la poussière que Nina Vassilievna détestait tant, reposait le trousseau de clés.
Ksenia le récupéra en le tenant avec dégoût entre deux doigts.
Pendant des années, ces petits morceaux de métal avaient symbolisé son anxiété.
Elle avait toujours su que sa belle-mère avait accès à leur vie, et cette pensée était restée suspendue au-dessus d’elle comme une épée de Damoclès.
— Voilà, c’est terminé, — murmura-t-elle dans la cuisine vide.
— Vous n’ouvrirez plus jamais rien avec ces clés.
Elle se releva, alla jusqu’à la poubelle et, sans hésiter, jeta le trousseau directement dans les restes de cette même soupe que Nina Vassilievna avait si gentiment « éliminée ».
Ksenia prit un chiffon — un vrai, propre, et non pas le vieux morceau de tissu avec lequel sa belle-mère avait frotté les meubles — et commença à laver le sol.
Elle frottait le carrelage avec une rage presque féroce, effaçant les traces de cette présence étrangère, l’odeur de lessive bon marché et jusqu’au souvenir de cette matinée.
Le téléphone posé sur la table vibra.
Le nom « Igor » apparut à l’écran.
Ksenia se figea en regardant les lettres clignoter.
Elle savait ce qu’il allait dire.
Il allait l’accuser de cruauté, raconter que la tension de sa mère avait monté, qu’elle pleurait dans la voiture et qu’il était déçu par sa femme, qui « n’avait pas su faire preuve de sagesse ».
Elle imagina sa voix — ce ton perpétuellement excusé et accommodant d’un homme qui n’avait jamais appris à être adulte dans son propre foyer.
Ksenia passa son doigt sur l’écran, rejeta l’appel et bloqua le numéro.
Juste après celui de son mari, elle ajouta également Nina Vassilievna à la liste noire.
Pour la première fois en cinq ans de mariage, Ksenia eut l’impression que l’air de l’appartement était devenu pur.
Pas parce que sa belle-mère avait essuyé la poussière, mais parce que l’hypocrisie avait quitté la maison.
On sonna à la porte.
Un coup bref et professionnel.
Ksenia sursauta, s’essuya les mains sur son tablier et alla ouvrir.
Sur le seuil se tenait un homme en combinaison bleue avec une mallette à outils.
— C’est vous qui avez demandé un changement de serrure ? — demanda-t-il brièvement en lui lançant un regard attentif et compréhensif.
Les professionnels de ce métier voyaient souvent des femmes aux yeux rougis par les larmes dans des appartements vides.
— Oui, — Ksenia s’écarta pour le laisser entrer.
— Installez la plus sûre possible.
Je veux qu’aucune ancienne clé ne puisse fonctionner.
En aucune circonstance.
— On va vous faire ça comme il faut, madame, — répondit le serrurier en s’accroupissant devant la porte et en démontant habilement le mécanisme.
— Les vieilles serrures, c’est comme ça.
Parfois, il faut les changer complètement pour pouvoir dormir tranquille.
Ksenia retourna dans la cuisine et mit la bouilloire en marche.
Elle écoutait le grincement énergique du métal et les coups des outils, comprenant que chacun de ces sons était un clou dans le cercueil de son ancienne vie.
Une vie dans laquelle elle devait satisfaire les attentes des autres, dans laquelle son espace personnel était considéré comme un bien commun et ses sentiments comme secondaires face à la « sollicitude maternelle ».
Quand le serrurier eut terminé et lui tendit le nouveau trousseau de clés, brillant et froid, Ksenia ressentit une étrange poussée de force.
Elle paya, referma la porte derrière lui et tourna trois fois la nouvelle clé.
Les clics de la serrure résonnèrent dans son cœur avec un calme agréable.
Elle s’approcha de la fenêtre.
En bas, sur le parking, la voiture d’Igor était toujours là.
Il était assis à l’intérieur, la tête posée sur le volant.
Sur le siège passager, Nina Vassilievna gesticulait avec animation, continuant manifestement son interminable discours sur le malheur qu’ils avaient eu tous les deux avec Ksenia.
— Maintenant, c’est seulement chez moi, — dit doucement Ksenia en tirant les rideaux.
Elle retourna dans la chambre et s’approcha de l’armoire que sa belle-mère avait si soigneusement frottée le matin.
Sur la vitre, on voyait encore des traces troubles laissées par l’eau sale.
Ksenia prit un chiffon propre et effaça la marque d’un seul geste précis.
Elle savait qu’une conversation difficile l’attendait au sujet du divorce, du partage des biens, de ses plaintes et de ses accusations.
Il y aurait des appels d’amis communs et des tentatives pour les « réconcilier ».
Mais à cet instant, dans ce silence, elle se sentait totalement libre.
Elle s’allongea sur le lit — le même au-dessus duquel l’ombre de Nina Vassilievna planait encore quelques heures plus tôt — et, pour la première fois depuis longtemps, ferma les yeux sans craindre d’entendre une clé grincer dans la serrure.
Elle s’endormit en sachant qu’il n’y avait désormais plus qu’une seule maîtresse dans son univers.
Et cette maîtresse ne confierait plus jamais les clés de sa vie à quelqu’un d’autre…