Taras ne posa pas de questions inutiles.
— Je vais immédiatement contacter votre père, répondit-il.
— Mais vous devez d’abord faire sortir Sofia de la maison et l’emmener chez un médecin.
La voiture sera à l’entrée latérale dans sept minutes.
Anna regarda sa fille endormie dans ses bras et, pour la première fois depuis six ans, s’autorisa à croire que l’aide allait vraiment arriver.
Pas un jour.
Pas après une nouvelle promesse.
Maintenant.
— Je n’ai pas mes papiers, dit-elle doucement.
— Sergueï garde mon passeport et l’acte de naissance de Sofia dans le coffre-fort.
— Nous l’avions prévu, madame Anna.
Il y a des copies certifiées conformes dans la voiture.
Nous retrouverons les originaux plus tard.
Anna raccrocha, glissa le téléphone dans sa poche et se releva.
Lorsqu’elle sortit du débarras, Sergueï l’attendait déjà devant la porte.
Derrière lui se tenaient Karina et Larissa, tandis que sur le sol de marbre gisaient encore les deux morceaux du fil rouge déchiré.
— Donne-moi l’enfant, ordonna Sergueï.
— Tu ne l’emmèneras nulle part dans cet état.
Anna serra Sofia plus fort contre elle.
— C’est justement dans cet état que je vais l’emmener chez le médecin.
— Je suis son père.
— Son père se tenait à trois pas et regardait un adulte frapper dix fois au visage sa fille de cinq ans.
Sergueï rougit.
— Karina a perdu son sang-froid.
Sofia a abîmé une robe coûteuse.
Personne n’avait l’intention de lui faire tomber les dents.
Karina examina ostensiblement la tache sur le tissu.
— Cette robe coûte plus cher que tout ce que tu as acheté au cours des cinq dernières années.
Anna la regarda sans haine.
La haine aurait demandé de l’énergie, et toute son énergie appartenait désormais à Sofia.
— Tu as frappé une enfant qui ne pouvait pas se défendre contre toi, dit-elle.
— Le prix de la robe ne changera rien à ce qui s’est passé.
Larissa fit un pas en avant.
— Ne t’avise pas de faire un scandale et de couvrir notre famille de honte.
Nous appellerons le médecin de famille, il examinera la petite et ne dira rien à personne.
— C’est précisément pour cette raison que nous n’irons pas chez lui.
Sergueï saisit Anna par le coude.
Elle n’eut pas le temps de l’avertir une deuxième fois.
Sofia se réveilla à cause du mouvement brusque et poussa un cri si perçant que Sergueï la lâcha immédiatement.
— Ne touche pas maman ! sanglota la fillette en se couvrant le visage avec les mains.
Le silence tomba dans la pièce.
Même Karina détourna les yeux.
Anna caressa lentement les cheveux de sa fille.
— Je suis là, ma chérie.
Nous partons.
Le bruit d’une voiture qui arrivait se fit entendre dans la cour.
Sergueï regarda par la fenêtre et vit une voiture sombre près du portail, à côté de laquelle se tenait un homme de grande taille vêtu d’un manteau élégant.
Le chauffeur de Sergueï n’ouvrit pas le portail, mais quelques secondes plus tard, son téléphone sonna.
Il répondit, écouta quelques phrases et pâlit.
— Comment ça, « suspendues » ? demanda-t-il sèchement.
— Sur quelle base la banque a-t-elle suspendu les opérations ?
Anna passa devant lui.
Il lui barra le chemin tout en gardant le téléphone contre son oreille.
— Qu’est-ce que tu as fait ?
— Ce dont je t’avais prévenu.
— C’est impossible.
Aucune banque ne bloquera les comptes d’une grande entreprise à la suite de l’appel d’une femme qui, depuis six ans, ne quitte pas la maison sans ma permission.
— Ce n’est pas mon appel qui les a bloqués.
Anna le regarda droit dans les yeux.
— Mon appel a simplement informé le propriétaire de la garantie que je retirais mon consentement à l’utilisation des actifs familiaux.
Sergueï se figea.
Six ans auparavant, lorsque son entreprise de construction s’était retrouvée au bord de la faillite, Anna avait signé une garantie temporaire adossée aux actifs du fonds de son père.
Sergueï lui avait assuré que cette aide ne serait nécessaire que pendant quelques mois et qu’après leur mariage, ils repartiraient de zéro.
À l’époque, Anna avait renoncé à son nom de famille, coupé les ponts avec sa famille et cru qu’elle sauvait l’homme qu’elle aimait.
Mais Sergueï avait tout fait pour qu’elle ne découvre jamais que la garantie n’avait pas été clôturée.
Chaque année, ses avocats prolongeaient les lignes de crédit associées par l’intermédiaire d’une chaîne de sociétés, profitant du fait qu’Anna avait disparu de la vie professionnelle et ne répondait plus aux demandes du fonds.
Elle l’avait découvert par hasard trois ans auparavant, lorsqu’elle avait vu sur son bureau une lettre portant l’emblème du fonds privé de son père.
Ce jour-là, Anna avait sorti pour la première fois le téléphone qu’elle cachait, mais elle ne l’avait pas allumé.
Sofia était encore toute petite, Sergueï menaçait de lui prendre son enfant, et Larissa répétait quotidiennement que la riche famille d’Anna l’avait abandonnée depuis longtemps.
Anna avait de nouveau caché le téléphone sous une lame du parquet et continué à se taire.
Aujourd’hui, son silence avait pris fin en même temps que deux dents de lait étaient tombées sur le sol froid.
— Tu n’as pas le droit de retirer la garantie, articula Sergueï.
— Elle appartient au fonds.
— Je suis l’unique bénéficiaire après mon père, et mon consentement personnel était une condition obligatoire à chaque renouvellement.
— Tu ne comprends rien aux documents.
— Taras, lui, comprend.
À l’écoute de ce nom, le visage de Sergueï changea.
Il connaissait Taras Savtchouk comme l’homme qui représentait depuis de nombreuses années les intérêts de la famille Kravtchenko et qui ne formulait jamais de menaces, car il préférait consigner les conséquences par écrit.
— Tu les as contactés ? demanda Sergueï.
— Oui.
— Après tout ce qu’ils ont fait ?
— Ils n’ont pas frappé ma fille.
Anna le contourna et se dirigea vers la sortie.
Karina lui attrapa soudain la manche.
— Tu ne peux pas simplement partir et détruire la vie de Sergueï à cause d’un accident.
Sofia sursauta en entendant sa voix.
Anna s’arrêta.
— Enlève ta main.
Karina n’obéit pas.
Alors Anna se tourna complètement vers elle, protégeant sa fille de son épaule.
— Tu as frappé Sofia dix fois, dit-elle.
— Après le premier coup, tu pouvais t’arrêter.
Après le deuxième, tu pouvais m’appeler.
Après le troisième, tu pouvais prendre peur de ce que tu étais en train de faire.
Mais tu as continué jusqu’à ce que les dents de l’enfant tombent.
Ce n’était pas un accident.
Les doigts de Karina se relâchèrent.
Anna quitta la maison.
Taras l’attendait près du portail.
En six ans, il avait à peine changé, si ce n’est que ses cheveux étaient plus gris et que de profondes cernes s’étaient creusées sous ses yeux.
En voyant le sang sur le visage de Sofia, il serra la mâchoire mais ne questionna pas Anna devant l’enfant.
Il ouvrit la portière arrière, les aida à s’installer et tendit à Anna un petit sac.
À l’intérieur se trouvaient des documents, des vêtements pour Sofia, de l’eau, une peluche et le vieux manteau bleu d’Anna qui était resté chez son père.
— Votre père a préparé le sac lui-même, dit Taras.
— Il avait peur que vous refusiez d’aller chez lui, alors il m’a demandé de ne pas vous mettre la pression.
Anna passa ses doigts sur le tissu familier.
— Je ne suis pas encore prête à le voir.
— Il le comprend.
Taras s’installa à côté du chauffeur et la voiture démarra.
Sergueï sortit en courant sur le perron, téléphone à la main, mais le portail se refermait déjà entre eux.
Sofia se blottit contre sa mère.
— Est-ce qu’on va rentrer à la maison ?
Anna regarda l’immense demeure où sa fille avait appris à marcher, prononcé son premier mot et demandé chaque soir pourquoi papa n’était encore une fois pas venu lui souhaiter bonne nuit.
— Non, répondit-elle.
— Nous ne vivrons plus jamais ici.
À la clinique, Sofia fut examinée par la médecin de garde.
Elle soigna sa lèvre fendue, vérifia sa mâchoire et envoya la fillette faire une radiographie afin d’exclure des blessures cachées.
Les deux dents arrachées étaient des dents de lait, mais le coup avait blessé la gencive et Sofia devrait rester sous surveillance pendant plusieurs semaines.
Pendant que la médecin remplissait les documents, elle demanda calmement à Anna de raconter une nouvelle fois ce qui s’était passé.
Anna donna les noms de Sergueï et de Karina, le nombre de coups et l’heure exacte à laquelle les dents étaient tombées.
Le dire à voix haute s’avéra plus effrayant qu’elle ne l’avait imaginé.
Chaque mot transformait ce qu’elle avait vécu, faisant d’un secret de famille un événement qu’il n’était plus possible de cacher derrière des grilles fermées.
Sofia était assise à côté d’elle, serrant dans ses bras le lapin en peluche provenant du sac de Taras.
— Mamie a dit que j’avais tout gâché, murmura-t-elle.
Anna s’accroupit devant sa fille.
— Tu n’as rien gâché.
— J’ai touché la robe.
— Tu as touché la robe par accident avec les mains sales.
Pour cela, on peut demander pardon ou aider à enlever la tache.
Personne n’avait le droit de te frapper.
— Papa a dit que j’étais méchante.
Anna sentit revenir en elle son ancienne habitude d’adoucir ses paroles, de chercher des excuses et de préserver l’image du père pour le bien de l’enfant.
Autrefois, elle aurait dit que papa était fatigué ou en colère.
Cette fois, elle ne mentit pas.
— Papa a dit des choses cruelles et fausses.
Tu n’es pas méchante.
Sofia la regarda longtemps, comme si elle essayait de vérifier si elle pouvait croire cette réponse.
Puis elle hocha prudemment la tête.
Lorsque la fillette s’endormit après avoir pris un antidouleur, Taras entra dans le bureau et posa une tablette sur la table.
L’écran affichait les notifications des banques et des partenaires de « Beletski Group ».
Trois lignes de crédit avaient déjà été suspendues.
Deux autres fonds exigeaient des informations concernant les garanties, et le conseil de surveillance avait convoqué une réunion d’urgence pour le lendemain matin.
— Sergueï essaie de faire sortir de l’argent par l’intermédiaire d’une filiale, annonça Taras.
— Mais le blocage temporaire a été activé avant.
— Pourra-t-il tout rétablir ?
— S’il parvient à prouver que les renouvellements étaient légaux et que vous aviez donné votre consentement.
Anna comprit le sens de son intonation.
— Il a falsifié ma signature ?
Taras tourna la tablette vers elle.
Des pages numérisées apparurent à l’écran.
Sous chaque avenant annuel figurait une signature ressemblant à la sienne, mais trop régulière, trop assurée et parfaitement identique à chaque fois.
Anna se souvint que Sergueï lui avait demandé plusieurs fois de signer des feuilles vierges en expliquant qu’il s’agissait de documents d’assurance, de livraison ou de formalités scolaires.
Elle avait refusé, et il l’avait alors traitée d’ingrate.
— L’expertise n’est pas encore terminée, dit Taras.
— Mais la comparaison préliminaire montre que les signatures ont été copiées à partir de votre ancienne demande.
— Qui a envoyé les documents ?
— L’une des banques a demandé une confirmation après votre appel.
C’est la garantie principale de tous les crédits de l’entreprise.
Anna regarda Sofia endormie.
Elle s’était attendue à éprouver de la satisfaction en voyant les mensonges de Sergueï s’effondrer.
Au lieu de cela, elle ne ressentit que de la fatigue.
— Ne transformez pas cela en vengeance, dit-elle.
— Vérifiez uniquement ce qui est lié aux actifs de notre famille et aux consentements falsifiés.
Je ne veux pas que des gens perdent leur emploi à cause de la guerre que Sergueï mène contre moi.
Pour la première fois de la soirée, Taras esquissa un léger sourire.
— C’est exactement ce que votre père aurait répondu.
— Je n’ai pas répondu pour lui.
— Je sais.
Le téléphone de Taras sonna.
Il s’éloigna vers la fenêtre, écouta son interlocuteur puis revint avec le visage tendu.
— Sergueï a déposé une plainte affirmant que vous avez enlevé l’enfant et que vous êtes dans un état mental instable.
Anna ne fut pas surprise.
Sergueï avait toujours transformé sa résistance en preuve de son ingratitude, de son hystérie ou de sa folie.
— Et maintenant ?
— Maintenant, vous ne vous cachez pas, répondit Taras.
— Vous présentez les documents médicaux, vous désignez les témoins et vous agissez ouvertement.
— Il n’y avait pas de témoins.
Seulement eux trois.
— Sofia était là.
— Je ne laisserai personne l’interroger.
— Personne ne fera pression sur l’enfant.
Mais la médecin a déjà constaté les blessures, et l’heure de votre appel correspond au moment des faits.
De plus, Sergueï vient lui-même de confirmer que Karina a frappé la fillette.
Anna releva brusquement la tête.
Taras lança l’enregistrement d’un message vocal que Sergueï avait envoyé à l’un des responsables de la banque.
Il criait que sa femme tentait de détruire l’entreprise « à cause d’une dispute domestique » et exigeait qu’on ne tienne pas compte de ses paroles parce que « Karina avait simplement donné quelques gifles à l’enfant pour avoir abîmé la robe ».
Sergueï avait prononcé ces mots en essayant de se justifier.
Sans même s’en rendre compte, il avait confirmé l’essentiel.
Ce message devint la seule preuve que Taras transmit avec le rapport médical.
Il n’y eut besoin ni de caméras cachées, ni de dictaphones dissimulés, ni de témoins inconnus.
Sergueï avait lui-même transformé son assurance en pièce à conviction.
Au matin, la nouvelle du gel des crédits avait atteint le conseil d’administration de « Beletski Group ».
Sergueï exigea que la réunion ait lieu chez lui, espérant garder le contrôle de la conversation, mais les représentants des banques refusèrent de se déplacer et participèrent à distance.
Anna prit part à la réunion depuis un bureau séparé de la clinique, tandis que Sofia dormait dans la pièce voisine sous la surveillance d’une infirmière.
Sergueï apparut à l’écran.
Larissa était assise à côté de lui, tandis que Karina arpentait le salon et ne cessait de lui murmurer quelque chose à l’oreille.
— Il s’agit d’un conflit familial, commença Sergueï.
— Ma femme est émotionnellement instable et utilise les relations de son père pour me faire chanter.
Le président du conseil lui demanda d’expliquer l’origine des signatures d’Anna figurant sur les consentements annuels.
— Elle a tout signé volontairement.
— Dans ce cas, présentez les originaux.
— Ils se trouvent aux archives.
— Dans quelles archives exactement ?
Sergueï se tut.
Taras afficha à l’écran une lettre de la société d’archivage confirmant que les originaux des avenants au contrat n’y avaient jamais été déposés.
Il n’existait que des copies électroniques téléchargées par un employé du service financier de Sergueï.
— C’est une erreur technique, répondit-il rapidement.
— Vous affirmez également que madame Kravtchenko a enlevé votre fille, poursuivit le président.
— Pourtant, l’établissement médical a constaté les blessures de l’enfant, et dans votre message au responsable bancaire, vous reconnaissez que madame Karina a frappé la fillette à plusieurs reprises.
Karina s’arrêta derrière Sergueï.
— Tu as enregistré ça ? siffla-t-elle.
— Je n’ai rien enregistré.
— Tu as envoyé toi-même le message vocal, dit Anna.
Pour la première fois, Sergueï regarda non pas Taras ou les membres du conseil, mais directement Anna.
— Anna, arrête.
Rentre à la maison et nous réglerons tout.
Karina partira.
Maman présentera ses excuses.
Je paierai les meilleurs soins possibles pour Sofia.
Encore la veille, ces paroles auraient pu la faire hésiter.
Non parce qu’elle croyait Sergueï, mais parce qu’elle avait peur de franchir l’étape suivante.
À présent, Sofia dormait derrière une mince cloison avec la lèvre gonflée, et ses deux dents reposaient dans un petit récipient médical.
— Tu parles des soins comme si la blessure était apparue toute seule, répondit Anna.
— Tu as vu chaque coup et tu as défendu non pas ta fille, mais la femme qui la frappait.
Larissa se pencha vers la caméra.
— Ne couvre pas notre famille de honte devant des étrangers.
Pense à ce qui arrivera à Sofia si son père perd tout.
— Pour la première fois, je pense à Sofia sans suivre vos conseils.
Anna reporta son regard sur les membres du conseil.
— Je ne demande pas la fermeture de l’entreprise.
Je retire une garantie utilisée illégalement et demande un audit indépendant des renouvellements.
Prenez vos décisions concernant Sergueï sur la base des documents, et non de mon mariage avec lui.
Le conseil suspendit temporairement Sergueï de la gestion des finances jusqu’à la fin de l’enquête.
Il lui fut interdit de conclure des transactions au nom de l’entreprise et il dut remettre l’accès aux comptes à un administrateur désigné.
L’entreprise ne disparut pas du jour au lendemain et des centaines d’employés ne perdirent pas leur travail.
Ce qui s’effondra fut autre chose : la certitude de Sergueï qu’Anna n’existait pas en dehors des murs de sa maison.
Après la réunion, il l’appela seize fois.
Au dix-septième appel, Anna répondit.
— Tu es contente ? demanda-t-il sans même la saluer.
— Mon conseil a remis l’entreprise entre les mains d’étrangers.
— Le conseil a temporairement limité tes pouvoirs à cause de documents que tu ne peux pas expliquer.
— Tout cela m’appartient.
— Alors tu n’aurais pas eu besoin de mes signatures ni des actifs de mon père.
Sergueï respirait lourdement.
— J’ai fait des erreurs, mais je l’ai fait pour la famille.
— Pour quelle famille ?
Celle où ta maîtresse vit dans ma maison ?
Ou celle où ta mère reproche à une enfant de cinq ans d’avoir sali le sol avec son sang ?
— Je ne savais pas que Karina frapperait aussi fort.
Anna ferma les yeux.
Même maintenant, ce qui le préoccupait était la force des coups, et non le fait qu’ils avaient été portés.
— Tu aurais pu l’arrêter après le premier coup.
— J’étais désorienté.
— Non, Sergueï.
Tu as choisi ton camp.
Elle mit fin à l’appel et bloqua son numéro.
Deux jours plus tard, Anna accepta de rencontrer son père.
Il ne l’attendait ni dans un bureau luxueux ni dans la grande maison familiale, mais dans un petit appartement aménagé pour elle et Sofia près de la clinique.
Lorsque la porte s’ouvrit, il hésita longtemps avant d’entrer.
En six ans, ses cheveux étaient devenus presque entièrement gris.
Il tenait à la main un sac en papier rempli de livres pour enfants et ressemblait non pas à un homme influent capable de suspendre les lignes de crédit d’une grande entreprise, mais à un père qui craignait que sa fille ne lui referme encore une fois la porte au nez.
— Je ne suis pas venu exiger ton pardon, dit-il.
— Et je ne vais pas t’expliquer pourquoi, à l’époque, je t’ai obligée à choisir entre ta famille et Sergueï.
J’aurais dû laisser la porte ouverte, même lorsque tu es partie.
Anna ressentait toujours l’ancienne douleur, mais elle ne voulait plus laisser la culpabilité des autres déterminer chacun de ses pas.
— Tu savais ce qui se passait ?
— Pas tout.
Taras a essayé plusieurs fois de te faire parvenir des messages, mais Sergueï renvoyait les lettres.
Ensuite, nous avons appris que la garantie continuait d’être renouvelée et nous avons commencé à rassembler des documents.
J’aurais pu intervenir plus fermement, mais j’avais peur qu’il utilise Sofia contre toi et que tu disparaisses à nouveau.
— Donc tout le monde avait peur, et c’est Sofia qui en a payé le prix.
Son père baissa la tête.
— Oui.
Il ne chercha pas à se justifier, et c’est précisément cela qui permit à Anna d’ouvrir davantage la porte.
Sofia sortit de la chambre en serrant son lapin en peluche contre elle.
Elle regarda avec méfiance l’homme qu’elle ne connaissait pas.
— C’est ton grand-père, dit Anna.
— Mais tu peux apprendre à le connaître quand tu le voudras.
Son père s’accroupit sans s’approcher.
— J’ai apporté des livres.
Je peux les laisser ici et partir.
Sofia regarda le sac.
— Il y en a sur les dinosaures ?
— Deux.
— Alors vous pouvez en lire un.
Mais doucement, parce que j’ai mal à la bouche.
Son grand-père hocha la tête avec un sérieux tel qu’on aurait dit qu’il venait de recevoir la mission la plus importante de sa vie.
L’audit de « Beletski Group » dura plusieurs semaines.
L’expertise confirma que les signatures d’Anna sur les renouvellements avaient été copiées à partir d’un ancien document et qu’une partie des rapports contenait de fausses informations sur l’origine de la garantie.
Le dossier fut transmis au parquet, comme Anna l’avait exigé lors de son premier appel avec Taras.
Elle ne suivit pas chaque audience et n’attendit pas quotidiennement de nouvelles sur la chute de Sergueï.
Une autre procédure devint bien plus importante à ses yeux : celle qui concernait la sécurité de Sofia.
Les documents médicaux et le message vocal de Sergueï lui-même confirmèrent les circonstances de l’agression.
Karina affirma d’abord qu’elle avait simplement repoussé la fillette une seule fois, puis elle accusa Sofia de l’avoir provoquée, avant d’essayer de rejeter la responsabilité sur Larissa, qui l’aurait prétendument incitée à punir l’enfant.
Chaque nouvelle version contredisait la précédente.
Sergueï demanda l’autorisation de voir sa fille, mais refusait de reconnaître qu’il l’avait mise en danger.
Lors du premier entretien, il qualifia encore ce qui s’était passé « d’incident désagréable ».
Au second, il affirma qu’Anna montait Sofia contre lui.
Ce ne fut que lorsqu’un spécialiste lui demanda pourquoi il n’était pas allé vers sa fille après qu’elle avait perdu ses dents que Sergueï ne trouva aucune réponse.
Le régime provisoire des visites ne l’autorisait à voir Sofia que sous surveillance et uniquement avec l’accord de la fillette elle-même.
Sofia refusa.
Anna ne chercha pas à la convaincre de changer d’avis et ne se réjouit pas non plus de cette décision.
Elle se contenta de dire que sa fille avait le droit de ne pas rencontrer quelqu’un auprès de qui elle avait peur.
Un mois plus tard, Sergueï envoya une lettre.
Il écrivait que Karina avait disparu dès qu’elle avait compris que l’entreprise risquait la faillite, tandis que Larissa avait emménagé chez une parente et le rendait responsable de tous leurs problèmes.
Il suppliait Anna de revenir et promettait de mettre la maison au nom de Sofia.
À la fin de la lettre figurait cette phrase : « Ne transforme pas une seule erreur en tragédie. »
Anna la relut deux fois.
Puis elle plaça la lettre dans l’enveloppe contenant les documents destinés au tribunal sans rédiger de réponse.
Sergueï n’avait toujours pas compris que la tragédie n’était ni l’argent perdu, ni son éviction de l’entreprise, ni même l’enquête.
La tragédie, c’étaient les dix coups, entre chacun desquels il aurait pu faire un pas en avant.
Sofia se rétablissait progressivement.
Elle recommença à sourire, même si au début elle cachait sa bouche avec la main.
La nuit, la fillette se réveillait et demandait si la porte était bien verrouillée.
Anna s’asseyait près d’elle et lui montrait la serrure sans promettre que sa peur disparaîtrait dès le lendemain.
Ensemble, elles choisissaient des tasses pour leur nouvelle cuisine, rangeaient des livres et débattaient de la couleur des rideaux.
L’appartement était beaucoup plus petit que la demeure des Beletski, mais pour la première fois Sofia pouvait laisser un dessin sur la table sans craindre que Larissa ne le traite de déchet.
Un jour, Anna trouva sa fille assise par terre à côté d’une boîte contenant de vieilles affaires.
Sofia tenait les deux morceaux du fil rouge que Taras avait ramassés dans la maison avant de les remettre plus tard à Anna avec les documents.
— Tu l’as cassé quand nous sommes parties ? demanda la fillette.
— Oui.
— Parce qu’il était mauvais ?
Anna s’assit à côté d’elle.
— Le fil n’était pas mauvais.
Je le portais pour me souvenir d’une promesse que je m’étais faite.
Mais ensuite, j’ai compris que cette promesse ne nous protégeait plus.
— Et maintenant, c’est quoi la promesse ?
Anna réfléchit.
Autrefois, elle avait promis d’endurer pour préserver la famille.
À présent, elle ne voulait plus prononcer de grandes promesses que son enfant aurait un jour à porter avec elle.
— Maintenant, je te promets de t’écouter lorsque tu as mal ou lorsque tu as peur.
Et de ne pas me taire quand quelqu’un te fait du mal.
Sofia posa les morceaux de fil dans sa paume.
— On peut les rattacher ?
— Oui, mais ils seront plus courts.
La fillette sortit d’un tiroir un autre morceau de fil rouge qu’elle utilisait pour ses bricolages et s’en servit pour réunir les deux anciennes parties.
Le nœud était irrégulier et beaucoup trop gros.
— C’est pour toi, dit Sofia.
— Mais maintenant, ne cache plus ton téléphone sous le plancher.
Anna sourit et laissa sa fille nouer le fil autour de son poignet.
L’ancien bracelet ne pouvait plus redevenir comme avant.
Entre les deux morceaux déchirés se trouvait désormais une nouvelle partie, fabriquée par les mains de Sofia.
Le téléphone qui avait passé six ans éteint dans l’obscurité reposait maintenant sur la table de la cuisine, à côté de la tasse d’Anna.
Ce n’était plus une arme secrète ni son dernier espoir.
C’était simplement un téléphone ordinaire avec lequel elle pouvait appeler le médecin, son père, Taras ou l’éducatrice de Sofia.
Quant aux deux dents de lait, Anna ne les conserva pas comme preuves contre Sergueï.
Après la fin de la procédure, elle les sortit du récipient médical et les plaça dans une petite boîte que Sofia avait décorée d’étoiles bleues.
— Quand les nouvelles dents pousseront, est-ce qu’on jettera les anciennes ? demanda la fillette.
— Ce sera à toi de décider.
Sofia referma la boîte et la posa sur l’étagère du haut.
Puis elle prit Anna par la main et toucha délicatement le gros nœud du fil rouge.
— Maman, allons lire sur les dinosaures.
Grand-père saute encore les passages amusants.
Anna se leva et suivit sa fille dans la pièce où son père était assis avec le livre ouvert, attendant patiemment que Sofia lui permette de continuer.
Cette fois, Anna ne ferma pas la porte.