Ce furent les dernières paroles qu’il prononça dans mon appartement.
— Demande pardon à ma mère et mets la table ! — hurla Igor sans même me regarder.
Je restai figée sur le seuil de ma propre cuisine, serrant dans mes mains un sac de provisions.
Ma belle-mère, Valentina Petrovna, était assise à ma table comme une reine sur son trône, examinant mes nouveaux rideaux avec un sourire méprisant.
— Demander pardon pour quoi ? — demandai-je doucement.
— Pour quoi exactement ?
— Pour avoir manqué de respect à ma mère ! — Igor consentit enfin à se tourner vers moi.
Son visage était rouge, ses yeux pleins de colère.
— Elle est venue nous rendre visite, et toi tu lui parles mal !
Tu fais des scènes !
— Je ne lui ai pas mal parlé, — je posai lentement le sac par terre.
— J’ai simplement demandé qu’on me prévienne des visites à l’avance.
C’est la moindre des politesses.
C’est mon appartement.
— Notre appartement ! — s’emporta mon mari en frappant la table du poing.
— Et ma mère peut venir ici quand elle veut !
Elle en a parfaitement le droit !
— Ma petite, — Valentina Petrovna détourna enfin son regard critique des rideaux et me regarda comme on regarde un enfant pris en faute, — je vois que tu ne comprends toujours pas les choses les plus élémentaires.
Igor est mon fils.
Mon fils unique.
Je l’ai élevé seule pendant vingt-huit ans, sans aide, en y consacrant toutes mes forces, tout mon argent, toute ma santé.
Et maintenant une quelconque bonne femme va m’indiquer quand je peux voir mon propre enfant ?
— Je ne suis pas une bonne femme, j’ai trente-trois ans, — répondis-je avec lassitude.
— Et c’est effectivement mon appartement.
Il est à mon nom personnel, depuis avant notre mariage.
J’ai tous les documents.
Le visage de ma belle-mère se déforma en une grimace désagréable.
— Ah, voilà donc !
C’est donc ça le problème !
Alors, à cause d’un misérable studio en périphérie, tu te permets de faire la loi ?
Igor aurait pu trouver n’importe qui d’autre !
Des filles avec de plus grands appartements !
Avec un héritage !
Avec de l’avenir !
— Alors pourquoi ne l’a-t-il pas fait ? — m’échappa-t-il avant que j’aie eu le temps de me mordre la langue.
Un silence lourd, oppressant, tomba dans la pièce.
Igor rougit encore davantage, ma belle-mère devint blanche comme un linge.
Et soudain, je compris que j’étais fatiguée.
Mortellement fatiguée de ce cirque sans fin, des visites incessantes et imprévues de ma belle-mère, de mon mari qui, en présence de sa maman chérie, se transformait instantanément en petit garçon obéissant de dix ans.
— Tu sais quoi, Igor, — je ramassai le sac de provisions par terre, — je ne vais pas demander pardon.
Parce que je n’ai absolument rien fait de mal.
Et je ne mettrai pas non plus la table pour vous.
— Mais pour qui te prends-tu ?! — rugit-il en se levant brusquement de sa chaise.
— Tu comprends seulement à qui tu parles ?!
C’est ma mère !
— Je me permets d’être la maîtresse chez moi, — je me dirigeai vers la cuisine et commençai méthodiquement à ranger les courses dans le réfrigérateur.
— Si vous avez faim, la cuisine est là, la cuisinière fonctionne.
Préparez-vous à manger vous-mêmes.
— Igorouchka ! — geignit Valentina Petrovna d’une voix théâtrale.
— Tu entends comment cette personne nous parle ?!
Je te l’avais bien dit depuis le début, cette femme ne te convient pas !
Pas du tout !
Regarde donc Macha Orlova, la fille de mon amie Zinaïda, elle est si bien élevée, si distinguée…
— Maman, s’il te plaît, tais-toi, — l’interrompit Igor de façon inattendue.
— Quoi ?! — ma belle-mère sursauta presque sur sa chaise, outrée.
— Qu’est-ce que tu as dit ?!
— J’ai dit tais-toi ! — il s’approcha résolument de moi et se pencha au-dessus de moi.
— Vera, tu m’entends ?
Excuse-toi immédiatement auprès de ma mère et prépare un vrai dîner.
C’est le dernier avertissement.
Le tout dernier !
Je levai lentement la tête et le regardai.
Cet homme avec qui j’avais vécu trois ans.
Trois longues années.
Un homme qui, dès que sa mère apparaissait, devenait complètement étranger.
Qui ne m’avait jamais, pas une seule fois, défendue lorsque Valentina Petrovna passait des heures à critiquer ma cuisine, mon ménage, mon apparence, mon travail, mon éducation, ma manière d’être.
— Non, — dis-je simplement et fermement.
— Comment ça, non ?! — Igor me saisit l’épaule en serrant douloureusement les doigts.
— Qu’est-ce que ça veut dire, non ?!
— Cela signifie exactement ce que j’ai dit.
Non.
— Retire tes mains.
Tout de suite.
Et d’ailleurs, tu sais quoi ?
Sortez d’ici.
Tous les deux.
Tout de suite.
— C’est toi qui veux nous mettre dehors ?! — hurla ma belle-mère en se levant si brusquement que sa chaise bascula en arrière avec fracas.
— Mais comment oses-tu ?!
Igor est domicilié ici !
Légalement domicilié !
— Domicilié, oui, mais l’appartement est à moi.
À moi seule, — je sortis mon téléphone.
— Donation de ma grand-mère défunte.
Tout est juridiquement parfaitement en règle, vous pouvez vérifier.
Vous voulez que j’appelle la police tout de suite pour qu’on vous explique tout en détail ?
— Vera, tu es devenue folle ? — Igor recula en me regardant comme si j’étais dérangée.
— De quoi parles-tu ?
Nous sommes une famille !
Une famille légitime !
— Quelle famille ? — je ris amèrement.
— Igor, soyons honnêtes.
En trois ans de vie commune, tu ne m’as pas soutenue une seule fois devant ta mère.
Pas une seule !
Quand elle a dit que mon bortsch était infect, tu as été d’accord avec elle et tu lui as demandé de te resservir.
Quand elle m’a traitée de grosse vache, tu t’es tu et tu as détourné les yeux.
Quand elle a exigé que je mette l’appartement à son nom pour notre bien, tu as essayé de me convaincre pendant une semaine entière !
— Je n’ai pas essayé de te convaincre !
J’ai juste proposé qu’on en discute ! — s’indigna-t-il.
— Tu as juste demandé pourquoi j’étais une égoïste avare qui ne voulait pas penser à notre vieillesse, — terminai-je sèchement.
— À notre vieillesse à tous les deux.
Mais en réalité, il ne s’agissait que de la vieillesse confortable de ta précieuse maman.
N’est-ce pas ?
Valentina Petrovna porta théâtralement la main à son cœur.
— Igorouchka, ma tension monte !
J’ai mal au cœur !
À cause de cette… de cette ingrate…
— À cause de cette salope avare ? — suggérai-je d’un ton glacial.
— C’est exactement ainsi que vous m’avez appelée la semaine dernière, chère Valentina Petrovna, quand j’ai catégoriquement refusé de vous prêter deux cent mille roubles pour un nouveau manteau de vison.
Vous vous souvenez ?
— Tu étais obligée de me les donner !
Obligée ! — lâcha ma belle-mère, oubliant aussitôt son cœur fragile et sa tension.
— Je suis la mère de ton mari !
Pratiquement ta mère !
— Vous êtes la mère de mon ex-mari, — j’ouvris résolument la porte d’entrée en grand.
— Parce que demain matin, je dépose officiellement les papiers du divorce.
Unilatéralement.
Fais tes valises, Igor.
Je te donne exactement vingt minutes.
— Vera, ne fais pas ça, — il se ratatina soudain, l’air abattu.
— Parlons calmement.
Comme des adultes.
Maman va rentrer chez elle maintenant, et nous discuterons normalement de tout ça…
— Moi ?!
Je n’irai nulle part ! — s’indigna Valentina Petrovna.
— Igorouchka, dis-le immédiatement à cette personne !
Elle n’en a absolument pas le droit !
— Mais si, j’en ai parfaitement le droit, — je sortis mon trousseau de clés et détachai une vieille clé usée.
— Tenez, Valentina Petrovna.
Votre clé personnelle de mon appartement.
Celle que vous avez faite sans absolument rien me dire et sans ma permission.
Ma belle-mère rougit comme une écrevisse cuite.
— Moi… enfin… ce n’est pas moi… Igorouchka m’a donné son exemplaire lui-même !
— Je le sais parfaitement, — je jetai la clé sur la table avec mépris.
— C’est justement pour cela qu’il est également temps pour Igor de quitter cet appartement.
Pour toujours.
— Maman, viens maintenant, — dit soudain mon mari d’une voix étrangère et fatiguée.
— Viens, j’ai dit !
Ça suffit !
Il attrapa sa mère complètement désemparée par le coude et la traîna littéralement vers la sortie.
Sur le seuil, il se retourna brusquement.
— Tu vas le regretter, Vera !
Le regretter très fort !
Tu vas perdre un mari pareil !
Un mari en or !
— Je survivrai d’une manière ou d’une autre à ce malheur, — haussai-je les épaules avec indifférence.
La porte claqua bruyamment.
Je m’adossai lentement contre elle et me laissai glisser prudemment sur le sol froid.
Mes mains tremblaient traîtreusement.
Tout vibrait en moi d’un tremblement léger.
Mais en même temps, un soulagement étrange et inhabituel s’installait.
Comme si un poids énorme était tombé de mes épaules fatiguées.
Le téléphone sonna avec insistance exactement dix minutes plus tard.
Évidemment, c’était Igor.
— Vera, ouvre immédiatement !
J’ai oublié mes affaires !
Mes papiers !
Mes vêtements !
— Je te donnerai tout demain, — répondis-je aussi brièvement que possible.
— Je mettrai tout soigneusement dans l’entrée au rez-de-chaussée.
— Tu es sérieuse ?!
Vera, je suis ton mari légitime !
J’habite ici depuis trois ans !
— Tu habitais, — corrigeai-je calmement avant de raccrocher.
Il rappela encore une vingtaine de fois d’affilée.
Il écrivit de longs messages pleins d’émotion.
Il promit avec ferveur que sa mère ne viendrait plus jamais sans prévenir.
Il jura solennellement qu’il allait complètement changer.
Il supplia humblement qu’on lui donne encore une chance.
La dernière.
Je ne répondis méthodiquement à aucun appel.
J’étais assise dans ma cuisine, buvant lentement du thé chaud au citron, et pour la première fois depuis trois ans, je me sentais absolument calme et bien dans ma propre maison.
Tôt le matin arriva un long SMS de Valentina Petrovna : « Tu es une femme sans cœur !
Tu as détruit sans pitié la vie de mon fils unique !
Il a pleuré toute la nuit !
Il n’a pas dormi !
Il n’a pas mangé !
Égoïste sans cœur !
Insensible ! »
Je souris de travers et bloquai résolument ce numéro.
Puis je rassemblai méthodiquement toutes les affaires d’Igor — deux grands sacs de sport et un énorme sac de chaussures.
Je descendis soigneusement tout ce trésor dans l’entrée et lui écrivis l’adresse précise de l’endroit où cela se trouvait.
Il arriva un peu plus d’une heure plus tard.
Je le regardais attentivement par le judas, debout hésitant devant la porte fermée, remuant nerveusement d’un pied sur l’autre.
Enfin, il sonna résolument.
— Vera, ouvre la porte.
Nous devons absolument parler sérieusement.
— Il n’y a rien à dire, — répondis-je brièvement à travers la porte.
— Vera, s’il te plaît !
J’ai tout bien réfléchi pendant la nuit !
J’ai vraiment compris que j’avais complètement tort !
Maman va vraiment beaucoup trop loin, je te promets de lui parler sérieusement !
— Igor, en trois longues années de vie commune, tu ne lui as jamais parlé sérieusement une seule fois, — soupirai-je avec lassitude.
— Qu’est-ce qui changera exactement maintenant ?
— Tout va changer !
Je le jure !
Je te le promets solennellement !
Je t’aime, Vera !
— Tu n’aimes que ta mère.
Et moi, tu ne voulais simplement pas me contrarier avec un divorce désagréable, — dis-je avec une honnêteté totale.
— Va-t’en maintenant.
S’il te plaît.
Tes affaires personnelles t’attendent en bas dans l’entrée.
Il resta encore un peu là, hésitant, puis il jura grossièrement et finit par partir.
J’entendis distinctement la porte de l’immeuble claquer lourdement.
À l’heure du déjeuner, ma meilleure amie Lena appela soudainement.
— Ver, comment ça va ?
Tu tiens le coup ?
Igor a écrit un long message sur les réseaux sociaux disant que vous vous étiez officiellement séparés.
— Séparés, — confirmai-je brièvement.
— Plus exactement, je l’ai définitivement mis dehors.
— Enfin, grâce à Dieu ! — soupira Lena avec un immense soulagement.
— Honnêtement, ça faisait trois ans que j’attendais patiemment que tu le fasses enfin !
C’est un vrai fils à maman fini !
Le cas classique !
— Maintenant, je le sais parfaitement, — souris-je amèrement.
— Lena, je peux te poser une question personnelle ?
Pourquoi ne me l’as-tu pas dit franchement plus tôt ?
— Mais je te l’ai dit !
Cent fois !
Mille !
Mais tu étais folle amoureuse et tu n’écoutais absolument aucun argument raisonnable.
Je réfléchis sérieusement.
En effet, Lena faisait régulièrement des allusions prudentes.
Ma propre mère m’avait aussi mise en garde plus d’une fois.
Et même mes collègues de travail s’étonnaient ouvertement de la manière dont je supportais ces visites régulières et impudentes de ma belle-mère agressive.
— J’étais vraiment stupide, — résumai-je honnêtement.
— Oui, tu l’étais, — approuva ma fidèle amie sans détour.
— Mais le plus important, c’est que tu t’en sois rendu compte à temps et que tu aies su t’arrêter.
Écoute, retrouvons-nous absolument ce soir.
Nous allons fêter dignement ta liberté tant attendue !
Nous nous retrouvâmes dans un café chaleureux tout près.
Lena apporta solennellement un beau gâteau avec l’inscription éclatante « Liberté ! »
— Tu es sérieuse ? — me mis-je à rire sincèrement.
— Et qu’y a-t-il de mal à ça ?
C’est quand même une excellente raison de se réjouir vraiment ! — mon amie trinqua joyeusement avec moi avec un verre de bon vin.
— Buvons à la promesse de ne plus jamais tolérer dans notre vie des belles-mères toxiques et monstrueuses !
— À ça, je boirai volontiers, — approuvai-je de tout cœur.
Je rentrai chez moi assez tard dans la soirée.
Et, pour la toute première fois, je n’avais plus besoin de rendre des comptes détaillés sur l’endroit où j’étais allée, avec qui précisément, et pourquoi j’avais tant tardé.
J’ouvris simplement calmement la porte de mon appartement adoré et entrai dans un silence absolu.
Un silence merveilleux, apaisant, paisible.
Tôt le matin arriva un message détaillé d’un numéro totalement inconnu : « Vera, c’est Valentina Petrovna qui t’écrit du téléphone de la voisine.
Igor est maintenant chez moi.
Il ne mange presque pas, ne dort pas du tout, il a l’air affreux.
Reviens vers lui, je t’en supplie !
Sans toi, il va se perdre ! »
Je relus lentement ce message exactement trois fois.
Puis je répondis brièvement : « Votre fils adoré est un homme adulte et autonome de vingt-huit ans.
Qu’il règle lui-même ses propres problèmes sérieux.
Et d’ailleurs, il a toujours été uniquement avec vous.
C’est précisément là que se trouvait le principal problème de notre mariage. »
Je bloquai ce numéro et partis résolument travailler.
Mes collègues attentifs remarquèrent immédiatement les changements frappants.
— Vera, tu es complètement différente aujourd’hui, — dit curieusement Olga du service voisin.
— On dirait que tu rayonnes de l’intérieur !
— J’ai officiellement divorcé de mon mari, — expliquai-je aussi brièvement que possible.
— Toutes mes félicitations ! — se réjouit-elle à ma grande surprise.
— Parce que je te regardais depuis un an déjà, et je voyais bien à quel point tu souffrais…
Il s’avéra que tout le monde le voyait parfaitement.
Tout le monde comprenait très bien la situation.
Sauf moi, qui continuais obstinément à faire semblant que tout allait parfaitement bien.
Exactement une semaine plus tard, Igor arrêta complètement d’appeler.
Deux semaines plus tard, il envoya un SMS sec : « J’ai officiellement signé l’accord pour le divorce.
Tu peux récupérer tous les documents nécessaires à l’état civil. »
Je répondis brièvement : « Merci beaucoup. »
Un mois plus tard, une amie proche me raconta avec émotion qu’elle avait vu Igor par hasard avec une jeune fille.
Très jeune, manifestement vingt ans tout au plus.
Et à côté d’eux marchait fièrement Valentina Petrovna, tenant fermement la jeune fille effrayée par le bras tout en lui expliquant quelque chose de manière très vive et émotionnelle.
— J’imagine très bien comment elle la dresse et la discipline maintenant, — secoua Lena avec compassion la tête.
— Cette pauvre fille me fait de la peine.
— C’est uniquement son choix personnel et conscient, — haussai-je philosophiquement les épaules.
— Il est tout à fait possible qu’elle s’en sorte bien mieux que moi.
— Ou qu’elle s’enfuie beaucoup plus tôt sans même se retourner, — ricana ma sage amie avec ironie.
Exactement trois longs mois plus tard, le divorce fut définitivement prononcé officiellement.
Je récupérai solennellement mon tout nouveau certificat et quittai le bâtiment de l’état civil avec l’étrange impression qu’une énorme montagne venait instantanément de tomber de mes épaules meurtries.
Le soir, j’étais assise chez moi dans mon fauteuil préféré, buvant lentement un bon vin et réfléchissant sérieusement à mon avenir.
L’appartement — entièrement à moi.
Le travail — stable et bon.
Les amies — vraies et fidèles.
Toute la vie — encore devant moi.
Et plus jamais personne n’osera me dire : « Demande pardon à ta mère et mets la table ! »
Je levai lentement mon verre de vin pétillant.
— À moi-même.
À celle que j’ai enfin placée à la première place qui lui revenait de droit.
Et c’était réellement la meilleure et la plus juste décision de ma vie.