« Tu as complètement perdu le sens des limites ? » La voix de Nina tremblait d’une rage sourde.
« Ta sœur a contracté des crédits pour ses bêtises, et moi je devrais vendre mon appartement ? »
« Pas le tien, mais le nôtre ! » Igor abattit sa tasse avec fracas sur la table de la cuisine.
« Nous sommes mariés depuis cinq ans ! »
« Et Sveta n’est pas une étrangère, il y a déjà des gens de la banque qui passent leurs nuits devant sa porte ! »
Nina ferma les yeux un instant.
Sa tempe battait fortement.
C’était déjà le troisième scandale de la semaine.
Sa belle-sœur, Sveta, avait toujours vécu au-dessus de ses moyens.
Tantôt des stations balnéaires coûteuses, tantôt de nouveaux téléphones.
Et maintenant, la dette dépassait les deux millions.
Et Igor avait très sérieusement décidé que Nina devait payer.
« Cet appartement m’est venu de ma grand-mère, » articula Nina en détachant chaque mot.
« Je l’ai fait enregistrer à mon nom trois ans avant notre rencontre. »
« Il n’est pas à nous. »
« Il est à moi. »
« Mais les travaux, nous les avons faits ensemble ! » Igor devint écarlate.
« J’y ai mis toute mon âme ! »
« Selon la loi, c’est déjà un bien acquis en commun. »
« Et j’ai parfaitement le droit d’exiger ma part ! »
Nina eut seulement un sourire amer.
Les travaux, ils les avaient bien faits.
Seulement, l’argent pour les matériaux de construction avait été donné par les parents de Nina.
Igor, lui, s’était contenté de diriger les ouvriers.
Mais il était inutile de prouver cela à un mari qui criait.
« Si tu n’acceptes pas à l’amiable, alors nous réglerons cela devant le tribunal, » lança-t-il en enfilant brusquement sa veste.
« Prépare-toi au partage des biens, espèce de femme avare ! »
La porte claqua avec une telle force que le calendrier tomba du mur.
Nina s’assit sur une chaise.
Elle avait quarante-cinq ans.
Elle avait tant voulu une famille normale et solide, et elle avait obtenu une lutte permanente pour survivre.
Le soir même, Oksana vint chez elle.
Elles étaient amies depuis plus de dix ans.
Oksana avait toujours été là, dans la joie comme dans le malheur.
Nina lui faisait confiance comme à elle-même.
Son amie prépara le thé comme une maîtresse de maison, posa les tasses sur la table et soupira avec compassion.
« Nina, réfléchis bien, » dit Oksana en lui caressant doucement la main.
« Ton appartement est immense, trois pièces. »
« Vous le vendrez, vous rembourserez la dette de Svetka, et avec le reste vous vous achèterez un bon deux-pièces. »
« Au moins, tu sauveras ta famille. »
« Igor est un homme séduisant, il partira. »
Nina retira brusquement sa main.
Les paroles de son amie l’avaient blessée.
« Qu’il parte. »
« Je n’ai pas l’intention de payer les dettes des autres avec mon seul logement. »
« Tu as tort de t’obstiner ainsi, » la voix d’Oksana perdit soudain sa douceur et devint sèche, presque professionnelle.
« Selon la loi, il a raison. »
« Les travaux étaient capitaux. »
« Le tribunal reconnaîtra facilement l’appartement comme un bien commun. »
« Tu perdras davantage en frais d’avocat. »
Nina regarda attentivement son amie.
D’où Oksana tenait-elle de si profondes connaissances en droit de la famille ?
Et pourquoi défendait-elle Igor avec tant d’ardeur ?
Un mauvais pressentiment remua en elle.
Nina se rappela qu’Oksana, ces derniers temps, lui demandait souvent des détails sur leur budget familial.
Elle se rappela aussi qu’elle complimentait Igor et l’appelait « un vrai maître de maison ».
« Je vais y réfléchir, » répondit sèchement Nina pour mettre fin à cette conversation désagréable.
Oksana partit.
Nina ouvrit grand la fenêtre, mais le sentiment pesant ne disparut pas.
Le lendemain, Nina se préparait pour aller au travail.
Elle était déjà sortie dans le couloir lorsqu’elle se souvint d’une chemise importante avec des documents.
Elle revint et ouvrit doucement la porte avec sa clé.
Igor devait dormir, il avait congé.
Nina retira ses chaussures et traversa le couloir.
Des voix venaient de la chambre.
Igor parlait au téléphone.
La porte était entrouverte.
« Je suis en train de la pousser, ne t’énerve pas, » marmonnait Igor d’un ton mécontent.
« Je te dis qu’elle vendra l’appartement. »
« Où pourrait-elle aller ? »
« Elle aura peur du procès et cédera. »
Nina se figea.
Sa respiration se coupa.
Elle sortit son téléphone de sa poche et, avec des doigts tremblants, alluma l’enregistreur.
Du téléphone d’Igor sortit une voix de femme claire, douloureusement familière.
C’était Oksana.
« Agis plus durement, Igorek, » disait sa meilleure amie d’un ton exigeant.
« On partagera l’appartement, on jettera une part à ta sœur idiote pour que les gens de la banque nous laissent tranquilles. »
« Et le reste, on le gardera pour notre premier apport. »
« C’était bien notre accord ! »
« J’en ai assez de traîner dans des coins чужих. »
« Je me souviens de tout, Ksiouch, » la voix de son mari devint mielleuse.
« Patiente encore un peu. »
« On la mettra dehors et on achètera notre petit nid. »
« Cette idiote ne se doute même de rien. »
Nina se tenait dans le couloir.
Elle se couvrit la bouche avec la main pour ne pas crier.
L’air lui manquait.
Elle avait été trahie.
Par deux des personnes les plus proches d’elle.
Son amie enviait sa réussite et son appartement spacieux.
Et son mari s’était révélé être un simple escroc matrimonial, prêt à jeter sa femme dans la misère pour sa maîtresse.
Nina n’entra pas en trombe dans la chambre.
Elle ne fit pas de scène et ne cassa pas la vaisselle.
Elle sauvegarda silencieusement l’enregistrement sur son téléphone.
Puis elle prit sa chemise de documents et quitta discrètement l’appartement.
Ses larmes avaient séché avant même d’avoir coulé.
À l’intérieur, il ne restait qu’un vide froid et calculateur.
La procédure judiciaire commença rapidement.
Igor tint parole et déposa une demande de partage des biens.
Il exigeait que l’appartement soit reconnu comme un bien commun en raison des coûteux travaux.
Dans la salle d’audience, son mari était assis, la tête fièrement relevée.
Il portait un nouveau costume acheté avec l’argent de Nina.
Et au premier rang des spectateurs s’était modestement installée Oksana.
Elle regardait Nina avec une compassion feinte.
Sous cette compassion se cachait le triomphe.
L’avocat d’Igor parla longuement et avec éloquence des matériaux de construction, des reçus et de l’énorme contribution de son client.
La juge, une femme sévère portant des lunettes, tourna son regard vers Nina.
« Madame la défenderesse, avez-vous quelque chose à objecter ? »
Nina se leva calmement.
Elle ajusta le col de son chemisier strict et regarda son mari droit dans les yeux.
« Madame la juge, tous les reçus des matériaux de construction ont été payés avec la carte bancaire de mon père. »
« Nous avons fourni les relevés, » dit Nina d’une voix calme et assurée.
« Mais j’ai encore une autre preuve. »
« Une preuve d’un complot visant à me priver de mes biens. »
L’avocate de Nina remit au greffier le téléphone contenant l’enregistrement.
Une minute plus tard, dans la salle d’audience silencieuse, la voix d’Oksana retentit :
« On partagera l’appartement… on jettera une part à cette sœur idiote… le reste, on le prendra pour nous… Cette idiote ne se doute même de rien… »
Igor s’enfonça dans sa chaise et détourna les yeux.
On aurait dit qu’il essayait de se dissoudre dans l’air.
Oksana, sur le banc des spectateurs, respirait rapidement et se couvrit le visage avec les mains.
Un silence oppressant régna dans la salle.
La juge écouta l’enregistrement jusqu’au bout.
Son visage devint de pierre.
« La demande est rejetée dans son intégralité, » prononça sèchement la juge.
« L’appartement est reconnu comme propriété personnelle de la défenderesse. »
« En outre, les éléments du dossier seront transmis au parquet pour vérification d’éventuels actes d’escroquerie. »
Nina sortit du tribunal calmement, sans se retourner.
Le vent d’automne rafraîchissait agréablement son visage.
Elle se dirigea directement vers son appartement.
Il fallait en finir avec cette affaire une bonne fois pour toutes.
Lorsqu’elle arriva à son étage, la porte de l’appartement était grande ouverte.
Igor jetait nerveusement ses affaires dans de grands sacs.
Seul.
Oksana n’était pas là, elle s’était sans doute enfuie juste après le procès.
« Tu m’as enregistrée illégalement ! » Igor jeta une chemise par terre et regarda Nina avec méchanceté.
« C’est une bassesse ! »
Nina entra lentement dans la pièce.
Elle regarda l’homme à qui elle avait donné cinq ans de sa vie et se souvint de l’amie à qui elle avait fait confiance pendant dix ans.
« Donner mon appartement pour les dettes de ma belle-sœur ? »
« Vous êtes tous ici seulement temporairement ! » Nina fit un pas en avant, et sa voix devint dure.
« Maintenant, dehors. »
« Et que je ne sente plus jamais ta présence dans ma maison. »
« Nina, enfin voyons… » Igor essaya d’esquisser un sourire pitoyable.
« Ce n’étaient que des paroles. »
« Nous sommes une famille… »
« La famille a pris fin là où ont commencé tes projets sur mes mètres carrés, » coupa Nina.
« Trois minutes pour rassembler tes affaires. »
« Ensuite, j’appelle la police. »
Il partit en silence, traînant de lourds sacs.
Il resta sans rien.
Sans argent, sans l’appartement spacieux d’autrui et sans aucune chance d’une belle vie.
Son plan rusé s’était effondré.
Nina ferma la porte derrière lui et tourna la clé deux fois dans la serrure.
Puis elle alla dans la cuisine et poussa le battant de la fenêtre : l’air frais remplit la pièce.
Le soir même, le serrurier arriva.
Nina avait commandé l’installation d’une nouvelle serrure renforcée.
L’appartement se remplit de silence et de paix.
Elle s’assit dans son fauteuil préféré et regarda la ville nocturne derrière la fenêtre.
À l’intérieur, il n’y avait ni douleur ni rancune.
Seulement un immense soulagement.
La vie l’avait débarrassée des gens menteurs, et maintenant quelque chose de nouveau s’ouvrait devant elle.
Pour la première fois depuis longtemps, Nina sourit sincèrement.
Elle s’était défendue.