— Non, je suis tout simplement sidérée de voir à quel point certaines personnes ont de la chance !
La richesse leur tombe toute seule du ciel.
Et elles n’ont absolument rien à faire.
Un instant — et te voilà déjà riche, raisonnait Oksana avec mécontentement.
— Ne m’en parle même pas, ma chérie.
Quand la chance sourit à quelqu’un, elle lui sourit vraiment, renchérit Nadejda Leonidovna.
— Et à quoi peut bien lui servir cet appartement, dis-moi un peu ?
En plus, il se trouve dans un immeuble ancien en plein centre-ville !
J’imagine combien il vaut aujourd’hui sur le marché immobilier.
— Je suis moi-même aussi surprise que toi !
Qui aurait pu imaginer une chose pareille à propos de notre petite silencieuse ? poursuivit Oksana d’un ton mécontent.
— Et dans cet appartement, il y a de tout : des meubles anciens, des tableaux coûteux peints à l’huile et de la vaisselle d’époque.
Denis me l’a raconté.
— Oui, notre Denis a vraiment eu de la chance.
Et pourtant, sa femme ressemble à une pauvre fille insignifiante : elle n’a ni silhouette ni beauté.
Qu’est-ce que mon frère a bien pu lui trouver ?
Mais maintenant, on dirait qu’il a presque gagné à la loterie, confia Oksana à sa mère.
— J’aurais préféré que cette chance me tombe dessus.
Je suis belle, intelligente, et j’ai tout ce qu’il faut physiquement.
Et si j’avais obtenu un bien immobilier pareil, tu sais tout ce que j’aurais pu faire ?
Oh là là !
La mère et la fille se préparaient à rendre visite au fils et à sa belle-fille.
Après avoir appris la veille cette nouvelle stupéfiante de la bouche de Denis, les deux femmes étaient quelque peu bouleversées.
Le dépit et la jalousie s’étaient installés dans leur cœur.
Mais, plus que tous les autres sentiments, c’était le désir de mettre la main sur la richesse d’autrui qui dominait.
C’était précisément ce désir qui ne leur laissait aucun répit.
Tout s’était produit une semaine plus tôt, lorsque la nouvelle était tombée de manière inattendue pour tout le monde, y compris pour Dacha elle-même : elle était devenue une riche héritière.
— C’est étrange que tu sois toujours restée silencieuse et que tu ne m’aies jamais dit que tu avais un père aussi riche, déclara Denis, aussi surpris que sa femme.
— Tu m’avais pourtant raconté que ta mère et toi viviez dans un misérable studio à la périphérie de la ville et que vous aviez beaucoup de mal à joindre les deux bouts.
Tu m’avais raconté qu’à l’école, on se moquait de toi à cause de tes vêtements et de tes chaussures bon marché.
Vous vous nourrissiez comme vous pouviez et vous arriviez à peine à tenir jusqu’au salaire suivant.
Et maintenant, qu’est-ce qu’on découvre ?
Que ton père était un véritable richissime.
— Je ne savais absolument rien de mon père jusqu’à ces derniers jours, tenta de s’expliquer Dacha.
— Et maman a toujours refusé de parler de lui.
La seule chose que je savais, c’était qu’il l’avait autrefois trahie et qu’après cela, maman lui avait interdit de réapparaître dans notre vie.
— On dirait vraiment un film !
— Oui.
Si seulement…
Mais tout est beaucoup plus banal.
Il y a pourtant eu quelques situations étranges…
J’étais encore à l’école à l’époque, et à plusieurs reprises, une grande et belle voiture s’est arrêtée près de moi dans la rue.
Le même homme se trouvait toujours à l’intérieur et me regardait attentivement.
Il restait silencieux, ne disait rien et ne posait aucune question.
Ensuite, le chauffeur me donnait une grande peluche ainsi qu’un sac rempli de bonbons et de fruits, puis ils repartaient.
— Je te l’avais bien dit, c’est comme dans un film, s’étonna Denis.
— Et maman…
Elle jetait tout ce que je rapportais à la maison.
Et moi, je pleurais amèrement parce que j’étais triste de voir disparaître ces cadeaux.
Avec son petit salaire, elle ne pouvait pas m’acheter de telles choses.
Ou alors, elle le faisait extrêmement rarement.
— Eh bien, ta mère semble vraiment avoir un problème dans la tête ! s’indigna son mari.
— Denis, arrête !
Comment peux-tu parler ainsi ?
C’est ma mère, tout de même, répondit Dacha, vexée.
— Mais est-ce que je n’ai pas raison ?
Elle vivait elle-même dans la pauvreté et élevait son enfant en le laissant presque mourir de faim.
Elle savait certainement comment tes camarades te traitaient, et malgré cela, elle t’a laissée souffrir.
Et elle a refusé l’argent de son ancien mari.
L’argent n’a pas d’odeur, alors comment faut-il l’appeler après cela ?
— Comprends que maman est très fière.
Et ni toi ni moi ne savons ce qui s’est réellement passé entre eux.
C’est pourquoi je ne la juge pas, et toi non plus, tu n’en as pas le droit.
Nous venons d’apprendre que mon père était beaucoup plus âgé que maman et qu’il dirigeait une entreprise très lucrative.
Peut-être même pas totalement légale, ajouta Daria d’un ton pensif.
— Ton père n’avait donc aucun autre héritier que toi ?
Tout cela est étrange.
Demandons tout de même à Olga Sergueïevna de tout nous raconter.
Il est temps qu’elle le fasse, insista Denis.
— Oh, je ne sais pas si maman acceptera.
Mais je lui poserai certainement la question.
Moi aussi, j’aimerais savoir qui était mon père et pourquoi maman a refusé son aide, alors que nous en avions tellement besoin.
Peu de temps auparavant, les époux s’étaient rendus dans le vaste appartement luxueusement meublé du père, dont Dacha avait hérité.
Ils avaient été totalement stupéfaits par le nombre de magnifiques tableaux, de vases anciens, de meubles d’époque en acajou et d’autres objets d’intérieur somptueux.
— Incroyable !
On dirait un véritable musée ! s’émerveilla Denis sans cacher ses émotions.
— Mais je doute qu’il soit agréable de vivre ici.
Nous allons vendre tout cela et acheter une maison moderne quelque part en pleine nature.
N’est-ce pas, Dachoulia ?
Et il nous restera encore énormément d’argent pour vivre.
Désormais, nous pourrons même arrêter de travailler.
— Je ne sais pas…
Je n’ai pas encore pris de décision.
Il faut que je m’habitue à cette idée, et pour le moment, je ne suis pas encore prête, répondit doucement Daria, bouleversée par ce qu’elle avait vu.
Comme ensorcelée, elle parcourait les grandes pièces aux plafonds élevés.
Elle touchait les lourds rideaux et les meubles d’une beauté extraordinaire.
Elle contemplait longuement les étonnants tableaux qui semblaient renfermer tout un monde.
— Mais qu’y a-t-il à réfléchir ?
Il suffit de tout vendre ! continuait son mari.
— Nous n’allons tout de même pas vivre ici !
Pendant ce temps, la belle-mère et la sœur de Denis ne restaient pas les bras croisés.
Elles élaboraient leur propre stratégie.
— Nous devons insister sur le fait que Daria fait partie de notre famille.
Et qu’est-ce que cela signifie ?
Que tout ce qui lui appartient nous appartient également, tenta de convaincre Oksana avec enthousiasme.
— Tu crois qu’elle est complètement stupide ? s’étonna Nadejda Leonidovna.
— Dacha est certes silencieuse, mais elle n’est pas totalement idiote.
— Allons, arrête !
Souviens-toi de la pauvreté dans laquelle elle a grandi.
Dacha ne connaît même pas la valeur approximative de toutes ces richesses.
Et notre chère parente, sa mère, semble elle aussi à moitié folle.
Maman, réfléchis un peu : qu’a-t-elle bien pu transmettre à sa fille et que pouvait-elle lui apprendre ?
Elle n’osera certainement pas nous tenir tête, répliqua Oksana.
— Tu as raison, ma fille.
À quoi tout cela peut-il bien lui servir ?
Elle ne saura de toute façon pas gérer intelligemment une telle fortune.
Soit elle gaspillera tout dans l’euphorie, soit elle distribuera tout par bonté.
Elle en serait parfaitement capable.
— C’est exactement ce que je dis !
Nous devons convaincre Dacha que c’est toi et moi qui devons nous charger de la vente de l’appartement et de tout ce qui s’y trouve.
Nous trouverons rapidement des personnes compétentes dans ce domaine, expliqua Oksana.
— Oui, ma fille, approuva sa mère.
— Tu as raison.
Ce n’est pas une affaire simple.
Ce n’est pas comme vendre une misérable boîte en béton à la périphérie de la ville.
Ici, il faut une tout autre approche.
— Je vais persuader Daria qu’elle n’y comprend rien et qu’on la trompera forcément.
Notre petite naïve se fera voler tout son argent.
Et il ne s’agit pas de petites sommes ! poursuivit Oksana avec enthousiasme, tout en pensant à la richesse d’autrui.
— Tu es vraiment intelligente, ma petite Oksanotchka !
Agis.
Nous veillerons à ne pas nous oublier.
Il faut seulement que notre belle-fille nous donne au plus vite une procuration générale afin que nous puissions commencer à vendre toutes ses richesses.
La mère de Daria n’était pas aussi stupide que le pensait sa belle-famille.
Elle s’attendait précisément à ce genre de réaction.
Elle invita donc sa fille à venir seule, sans son mari, afin de la mettre en garde contre d’éventuelles erreurs.
— Dacha, il faut que je te parle, commença sa mère d’un ton assuré.
— Tu es très gentille et sans malice.
Je ne suis pas opposée au fait que ton père t’ait laissé une telle richesse.
Je savais que cela arriverait et qu’avant sa mort, Arkadi se souviendrait nécessairement de sa fille unique.
Il a agi correctement et conformément à sa conscience.
Paix à son âme.
Mais maintenant, il ne s’agit pas de lui, Dachеньka, mais de toi.
Sois prudente.
Les membres de la famille de ton mari chercheront à te dépouiller complètement en justifiant leurs actes par le fait que ton argent restera de toute façon dans la famille.
Ne tombe pas dans leurs pièges.
— D’accord, maman, je serai prudente.
Pour être honnête, j’ai été tellement bouleversée après avoir visité l’appartement de papa que je n’arrive toujours pas à reprendre mes esprits.
C’est tellement beau là-bas !
Je ne peux même pas te le décrire avec des mots.
On se croirait dans un palais enchanté !
— Oh, ma petite fille, dit sa mère en caressant Dacha.
— Au fond, tu es encore une enfant.
Je suis heureuse que le destin t’ait récompensée pour toutes tes souffrances et tes larmes d’enfance.
— Maman, parle-moi de papa, demanda Dacha.
— Il n’y a pas grand-chose à raconter.
J’étais stupide et trop fière.
Peut-être aurais-je dû agir autrement.
Dans ce cas, nous aurions vécu d’une manière totalement différente au lieu de survivre à peine.
J’ai rencontré Arkadi lorsque j’avais vingt-six ans, tandis qu’il avait déjà largement dépassé la quarantaine.
Il avait été admis dans notre établissement après une grave crise et nécessitait une opération urgente.
C’est précisément pour cette raison qu’il avait été conduit non pas dans une clinique privée coûteuse, mais dans notre hôpital public, où l’ambulance l’avait emmené.
Je lui ai plu.
Arkadi me félicitait pour ma manière de faire les injections sans douleur, pour mes mains délicates et pour mes beaux yeux.
Il le disait avec tellement de chaleur et de sincérité que je l’ai cru.
Après sa sortie de l’hôpital, nous avons continué à nous voir.
Ton père me faisait la cour avec élégance et me parlait de son amour.
Lorsque je lui ai annoncé que j’étais enceinte de toi, il a soudainement disparu.
J’ai énormément souffert et beaucoup pleuré, comprenant que je n’avais été qu’un jouet entre ses mains.
Arkadi n’est réapparu qu’après ta naissance.
— Et ensuite ?
Pourquoi l’as-tu repoussé, maman ? demanda Daria avec impatience.
— Parce qu’il…
C’était tellement humiliant.
Arkadi m’a proposé de devenir sa maîtresse entretenue.
Il s’est avéré qu’il était marié depuis longtemps.
Sa femme et lui n’avaient pas d’enfants, et son beau-père était un homme influent qui possédait une entreprise plus ou moins illégale.
Arkadi travaillait pour lui et faisait partie de ce milieu.
C’est pour cela qu’il ne pouvait pas quitter sa femme.
Comme il me l’a expliqué à l’époque, on ne l’aurait tout simplement pas laissé en vie.
— Et alors ?
Que s’est-il passé ensuite ?
Pourquoi nous as-tu interdit de communiquer avec lui ?
Pourquoi ne voulais-tu pas que papa nous aide, maman ?
Tu travaillais tellement, et pourtant, nous n’avions jamais d’argent !
Pourquoi avons-nous vécu dans une telle pauvreté, maman ?
— Je te l’ai déjà dit, j’étais trop fière.
Aujourd’hui, je n’agirais plus ainsi.
Je comprends qu’il a été difficile pour toi de grandir sans père.
Pardonne-moi, Dacha.
Et puis…
J’avais aussi très peur pour ta vie.
Si sa femme avait découvert ton existence, elle aurait pu vouloir se venger.
— Et ensuite ?
— Il y a deux ans, Arkadi est réapparu dans ma vie.
Il m’a dit que son beau-père était mort et que sa femme avait elle aussi quitté ce monde récemment.
Il nous a proposé, à toi et à moi, de nous installer dans son appartement.
À cette époque, tu fréquentais déjà Denis, et votre relation se dirigeait vers le mariage.
Et moi ?
Tu sais, mes sentiments s’étaient déjà éteints.
Je me sentais beaucoup mieux seule qu’avec quelqu’un.
J’avais probablement attendu mon bonheur beaucoup trop longtemps.
Et j’étais fatiguée.
Dacha quitta sa mère, et le soir même, sa belle-mère l’appela.
— Alors, Daria, montre-nous enfin ton héritage !
Fais-nous voir tout cela !
Il est temps.
— Vous voulez voir l’appartement de papa ?
D’accord.
Demain, j’y serai dès le matin, car je dois examiner les documents de mon père.
Maman m’a dit qu’il y avait des lettres pour moi.
Venez, je vous enverrai l’adresse.
La belle-mère et la sœur de Denis parcouraient l’appartement en silence, totalement abasourdies.
Elles s’étaient préparées à découvrir un appartement luxueux.
Mais pas à ce point !
Même si elles affichaient des sourires forcés, elles ne parvenaient pas à cacher leur jalousie.
— Alors, ma petite Dacha, as-tu déjà décidé ce que tu vas faire de tout cela ? commença Nadejda Leonidovna d’un ton mielleux et très prudent.
— Pas encore, répondit Daria.
— Comment ça, tu n’as pas décidé ?
Il faut vendre, voilà ce qu’il faut faire !
À quoi peuvent bien te servir toutes ces vieilleries ?
Sais-tu combien les collectionneurs pourraient payer pour tout ce qui se trouve dans ton appartement ? intervint Oksana.
— Et il faut également vendre l’appartement intelligemment.
À un bon prix, à sa véritable valeur, pour ne pas perdre d’argent.
As-tu la possibilité de le faire ?
Dis-le-nous.
— Pourquoi vous préoccupez-vous autant de mon appartement ? demanda brusquement la belle-fille, en se souvenant des paroles de sa mère.
Sa réaction surprit beaucoup les deux femmes.
— Nous nous inquiétons simplement pour toi, Dacha.
Nous voulons vous aider, Denis et toi, poursuivit la belle-mère.
— M’aider ?
Et de quelle manière ? demanda Daria en faisant semblant de s’intéresser à leur proposition.
— Écoute-nous.
Comprends une chose.
Tu ne pourras jamais vendre tout cela aussi avantageusement que maman et moi !
Elle connaît beaucoup de personnes parmi les employés de musées, les collectionneurs et les amateurs d’antiquités.
Et crois-moi, ils paieront une somme considérable pour n’importe quel objet ancien de ton appartement.
Nous connaissons également un agent immobilier qui s’occupe précisément de la vente de ce genre d’appartements exclusifs et coûteux, déclara Oksana d’un ton convaincant.
— Tout ce que tu as à faire, Dacha, c’est signer une procuration pour que maman et moi puissions nous occuper de tes problèmes.
C’est tout !
Alors, qu’en penses-tu ?
C’est formidable, n’est-ce pas ?
— Je n’ai aucun problème.
Et pour votre information, je n’ai l’intention de vendre quoi que ce soit ici.
Pas un seul objet de l’appartement de mon père.
Et je ne vendrai pas non plus l’appartement lui-même.
— Quoi ? s’exclamèrent la belle-mère et la sœur de Denis, stupéfaites.
— C’est donc ainsi que tu nous traites ?
Notre famille ne compte plus pour toi.
Tu es devenue riche et, tout à coup, tu n’as plus besoin de nous ! cria la belle-mère sans cacher désormais ses véritables émotions.
— Peut-être que notre pauvre Denis ne te convient plus non plus ?
Hein ?
Dis-le franchement, n’aie pas honte, notre petite naïve et silencieuse.
— Je réglerai moi-même mes affaires avec mon mari, répondit calmement Daria, stupéfaite par la clairvoyance de sa mère.
— Et si vous n’avez plus aucune autre proposition originale, je vous demande de me laisser seule.
J’ai beaucoup de choses à faire.
— Quelle peste ! ne put s’empêcher de lancer Oksana.
La belle-mère et la sœur de Denis quittèrent l’appartement de Daria les mains vides.
Mais elles n’abandonnèrent pas leur séduisante idée de s’emparer de la richesse d’autrui.
Elles commencèrent toutes les deux à influencer Denis pour qu’il persuade sa femme de vendre l’héritage de son père.
À partir de ce jour, les disputes commencèrent entre les époux, qui avaient pourtant toujours vécu paisiblement.
Dacha ne cédait pas aux supplications de son mari et refusait de changer d’avis.
Elle avait sérieusement décidé de ne rien vendre pour le moment.
Lorsqu’elle se trouvait dans l’appartement de son père, elle avait l’impression d’être transportée dans une vie complètement différente et magique.
Une vie qu’elle n’avait jamais connue jusque-là.
— Pourquoi t’obstines-tu autant ?
Tu ne comprends vraiment pas qu’avec cet argent, nous pourrons non seulement acheter un magnifique appartement dans un immeuble neuf ou même une maison entière à la campagne, mais aussi ne plus travailler pendant plusieurs années ?
Plus du tout !
Nous pourrons vivre tranquillement avec l’argent que nous obtiendrons de la vente des antiquités, répétait Denis de plus en plus souvent à Dacha.
— Je comprends parfaitement.
Je ne suis pas stupide.
Mais je vois également que tu as très bien appris à compter l’argent des autres.
La discussion est terminée.
Je ne vendrai rien, répondit Daria, sentant la fausseté dans les paroles de son mari et comprenant d’où venaient toutes ces idées.
Finalement, les époux divorcèrent.
Influencé par sa famille, Denis ne parvint jamais à pardonner à sa femme sa richesse soudaine.
Et elle ne voulait pas rester auprès d’un homme capable de la trahir à tout moment.