— Cette teinte de papier s’appelle « rose poudré », elle s’accorde parfaitement avec les serviettes, — Vera lissa soigneusement le pli de la carte d’invitation.
— J’ai passé trois jours à découper ces motifs au cutter.
La grand-mère, assise en face d’elle, ajusta ses lunettes et sourit.
Sur la table devant elle fumait une tasse d’infusion.
— C’est magnifique, ma petite-fille.
— Tu as des mains en or, on voit tout de suite qu’une future architecte est en train de grandir.
— C’est seulement dommage que ta mère ne remarque pas toute cette beauté.
— Maman n’a pas le temps, elle est occupée à choisir les rideaux du salon, — dit Vera doucement, sans rancune, tout en continuant à glisser les cartes dans les enveloppes.
— Je comprends tout.
— Elle a une nouvelle vie maintenant, elle doit être à la hauteur du statut de son mari.
— Le statut… — La grand-mère secoua la tête et, après avoir fouillé dans la poche de son gilet tricoté, sortit une enveloppe bien épaisse.
— Tiens, prends-la.
— C’est pour ton anniversaire.
— On n’a dix-huit ans qu’une seule fois.
— Fais tout exactement comme tu le souhaites.
Vera se figea.
Elle savait combien sa grand-mère touchait de pension.
— Mamie, je ne peux pas accepter, c’est beaucoup trop.
— Je gagne déjà un peu d’argent en faisant des maquettes, ça me suffira pour louer la petite salle.
— Prends et ne discute pas ! — l’interrompit sévèrement la vieille dame.
— J’ai économisé spécialement pour ça.
— Ton beau-père, ce propriétaire d’usines et de bateaux, ne te donnera pas un centime, je le vois bien.
— Et toi, tu mérites d’avoir ta journée.
Vera prit délicatement l’enveloppe.
Une chaleur se répandit dans sa poitrine.
Soudain, elle crut vraiment que tout allait fonctionner.
Andreï avait promis de l’aider à installer l’éclairage, et Sveta s’occuperait de la musique.
Ce serait sa soirée.
Calme, intime, entourée des siens.
Sa mère entra dans la pièce en faisant claquer bruyamment ses talons.
Elle portait dans les bras une pile de magazines brillants.
— Vera, va sortir les poubelles, il reste des boîtes de pizza après Nina, — lança-t-elle sans regarder sa fille.
— Et débarrasse-moi ces chutes de papier de la table, nous avons des invités ce soir.
— Maman, ce sont les invitations pour mon anniversaire, — dit doucement Vera.
— Je voulais t’en montrer une.
— Plus tard, tout plus tard.
— Nina a demandé que la salle de bains soit libre dans une heure, elle doit se préparer, — la mère déplaçait déjà les magazines sans prêter attention à l’enveloppe entre les mains de sa fille.
Vera se contenta de hocher la tête.
Elle avait l’habitude d’endurer.
L’essentiel était qu’elle avait un plan et des gens qui l’aimaient.
Elle empila soigneusement les invitations.
Son espoir de passer un bel anniversaire était aussi solide que les fondations du bâtiment qu’elle concevait pour son projet universitaire.
Le téléphone vibrait sans arrêt.
Assise au-dessus de ses plans, Vera ne répondit pas pendant longtemps, mais l’insistance de la personne qui appelait finit par la distraire.
C’était Sveta.
— Tu as vu ça ?
— Ver, ne tombe surtout pas dans les pommes ! — la voix de son amie tremblait d’indignation.
— Va sur le groupe de notre promo.
— Tout de suite !
Vera ouvrit la messagerie.
Une image éclatante était affichée dans le groupe commun.
C’était une invitation.
La même police.
La même couleur « rose poudré ».
La même adresse du café « Loft ».
Seul le prénom était différent — Nina.
Et une autre salle était indiquée — « Grande salle ».
— Mais elle est née le quinze ! — Vera serra son téléphone.
— Pourquoi c’est marqué le treize ?
— C’est ma date !
— Elle écrit à tout le monde en privé, — débita Sveta.
— Elle raconte que c’est toi qui lui as piqué son idée, que chez toi ce sera ennuyeux, alors que chez elle il y aura un célèbre blogueur et un bar à cocktails.
— Ver, la moitié de notre promo a déjà répondu qu’elle irait chez elle.
— Là-bas, tout est gratuit.
Vera sentit quelque chose de brûlant et de corrosif se mettre à bouillir en elle.
Elle se leva de la table en faisant tomber les crayons de ses genoux.
Ce n’était pas simplement blessant.
C’était du vol.
Un vol effronté, sans aucune gêne, de sa propre vie.
Elle sortit dans le couloir.
La porte de la chambre de sa demi-sœur était entrouverte.
Nina était allongée sur son lit, les jambes en l’air, et tapait quelque chose sur son smartphone.
— Tu n’as rien à m’expliquer ? — Vera entra sans frapper.
Nina tourna paresseusement la tête.
Un sourire satisfait flottait sur son visage.
— Oh, voilà la reine de la fête.
— Qu’est-ce qu’il y a à expliquer ?
— Papa m’a donné de l’argent, alors j’ai décidé d’organiser ma fête un peu plus tôt.
— Le quinze, c’est un lundi, ce n’est pas pratique.
— Le treize, c’est samedi.
— Parfait.
— Tu as volé mon design.
— Tu as invité mes amis.
— Tu as réservé le même endroit, — la voix de Vera tremblait, non pas à cause des larmes, mais de colère.
— Tu fais ça exprès ?
— Ne te flatte pas, — renifla Nina en s’asseyant sur le lit.
— C’est simplement que moi, je sais faire les choses joliment, contrairement à toi.
— Personne ne s’intéresse à tes « petites soirées en carton ».
— Je sauve les gens de l’ennui.
— Tu devrais me remercier de t’autoriser à être là.
— Peut-être qu’il restera de la nourriture, je te l’enverrai dans ton petit débarras.
*
— Tu annules ça immédiatement, — Vera fit un pas en avant.
Sa patience venait de céder.
Plus question d’être douce.
— Sinon quoi ? — Nina éclata d’un rire aigu et désagréable.
— Tu vas aller te plaindre à mamie ?
— Papa s’en fiche, il a payé l’addition.
— Maman est de mon côté.
— Et toi, tu n’es personne.
Vera réduisit la distance en un éclair.
Elle attrapa sa demi-sœur par l’épaule et la tira brusquement hors du lit.
Nina poussa un cri aigu, ne s’attendant pas à une telle force de la part de la belle-fille toujours si calme.
— J’ai dit que tu allais tout annuler, sinon je vais t’organiser une fête dont tu te souviendras toute ta vie ! — Vera lui criait droit au visage.
— Lâche-moi, espèce de psychopathe ! — Nina essaya de se dégager en griffant Vera avec un long ongle.
— Papa !
— Elle me frappe !
Le beau-père fit irruption dans la pièce, suivi de la mère.
— Qu’est-ce qui se passe ici ?! — rugit l’homme, le visage rouge de colère.
— Elle m’a attaquée ! — gémit Nina, prenant instantanément le rôle de la victime.
— J’ai juste invité des amis, et elle est jalouse !
— Vera !
— Comment oses-tu la toucher ? — la mère courut vers Nina et examina son épaule.
— Tu es devenue complètement sauvage dans ton école technique ?
Vera recula.
Elle regarda ces gens et comprit qu’il n’y avait pas une once de justice ici.
Crier ne servirait à rien.
Se justifier serait humiliant.
— Très bien, — la voix de Vera devint glaciale.
Sa colère s’était consumée.
— Fais ta fête.
— Rassemble toute ta bande.
— Mais souviens-toi d’une chose, Nina : le bonheur volé finira par te rester en travers de la gorge.
— Tu es une voleuse !
Elle se retourna et sortit sans écouter les cris hystériques de sa sœur ni les sermons de sa mère.
Vera composa le numéro d’Andreï.
— On n’annule rien, — dit-elle fermement.
— Que viennent ceux qui ont envie de me voir.
— Je n’ai pas besoin des autres.
*
Le treize, le café « Loft » bourdonnait comme une ruche.
À droite, derrière les lourdes portes en chêne de la petite salle, jouait un jazz doux.
Sur les tables se trouvaient des bouquets de fleurs des champs que Vera avait elle-même cueillies à la maison de campagne de sa grand-mère.
Cela sentait les pâtisseries maison et la cire des bougies.
À gauche, derrière la cloison vitrée de la grande salle, les basses tonnaient.
Les stroboscopes clignotaient et des éclats de rire ivres retentissaient.
Il n’y avait pas beaucoup de monde dans la salle de Vera.
Andreï, Sveta, cinq autres étudiants de leur promo et, bien sûr, la grand-mère étaient venus.
Mais l’ambiance était merveilleuse — légère et sincère.
Andreï avait apporté un cadeau inhabituel — une rose forgée qu’il avait lui-même fabriquée dans son atelier.
Soudain, la porte s’ouvrit brusquement.
Nina se tenait sur le seuil.
Elle portait une robe couverte de paillettes et tenait un verre à la main.
Derrière elle se pressaient des garçons et des filles inconnus.
— Alors, les losers ! — hurla Nina pour couvrir le jazz.
— Vous faites un enterrement ici ?
— Venez chez nous, là-bas c’est la vraie fête !
— Le blogueur Max est arrivé !
Elle avança jusqu’au centre de la salle, prit sans gêne une petite tourte sur un plateau, mordit dedans et fit une grimace.
— Beurk, du chou.
— Quel truc de paysans.
— Andreï, — elle se tourna vers le jeune homme, — pourquoi tu restes ici à t’ennuyer ?
— Viens, je vais te présenter aux bonnes personnes.
— Laisse tomber cette souris grise.
Andreï se leva lentement.
Il était grand et large d’épaules — le travail du métal avait fait son effet.
— SORS d’ici, — dit-il calmement.
— Oh là là, comme on est menaçant ! — ricana Nina en essayant de lui attraper le coude.
— Allez, ne fais pas ton difficile.
À cet instant, la grand-mère se leva.
Elle s’appuyait sur une canne, mais se tenait droite comme un général à la parade.
— Nina, — dit-elle doucement, mais d’une voix qui fit taire tout le monde.
— Ton anniversaire est le quinze.
— Aujourd’hui, c’est le jour de Vera.
— Tu es une ÉTRANGÈRE ici.
— Et ta fête ne t’APPARTIENT PAS.
Nina devint écarlate.
— Et vous êtes qui, vous, pour me mettre dehors ?
— J’ai payé tout ce club !
— Papa peut tous vous acheter, corps et âme !
Elle leva le bras pour balayer un vase de la table, mais Vera attrapa son poignet.
Fort.
Douloureusement.
— DEHORS, — dit Vera à voix basse.
— Tu vas me casser le bras ! — hurla Nina.
— Je le casserai si tu ne pars pas, — Vera la regarda droit dans les yeux.
Il n’y avait aucune peur dans ce regard.
Vera poussa sa sœur vers la sortie.
Sa demi-sœur perdit l’équilibre sur ses hauts talons, agita maladroitement les bras et faillit tomber, renversant le contenu de son verre sur sa robe.
Projet « Lexi » — Vladimir Leonidovitch Chorokhov | LitRes
Les rires ne venaient pas de la salle de Vera.
Les gens derrière Nina riaient.
Dans l’embrasure de la porte se tenait justement ce fameux « blogueur invité », Max, le téléphone au bout du bras.
La caméra était braquée droit sur la tache humide de la robe de Nina et sur son visage déformé par la colère.
— C’est en direct, ma belle, — sourit le jeune homme aux cheveux teints.
— Quel contenu incroyable.
— « Une riche hystérique gâche l’anniversaire de sa sœur ».
— Les abonnés adorent ton culot.
— C’est du délire total.
Nina se figea.
Elle savait parfaitement ce qu’était la haine sur Internet.
— Tu… tu filmais ? — murmura-t-elle.
— Éteins ça !
— On s’était mis d’accord pour de la promo !
— C’est exactement de la promo.
— De la mauvaise pub, c’est tout, — répondit le blogueur avec indifférence.
— Tu t’es enterrée toute seule.
— Les gens aiment l’authenticité, pas les frimeurs.
Il tourna la caméra vers Vera et ses amis.
— Joyeux anniversaire, les amis !
— Chez vous, c’est vraiment super, il y a une vraie ambiance.
— Moi, je préférerais rester ici plutôt que dans ce cirque.
Nina quitta la salle en courant, le visage caché dans ses mains.
Les membres de son entourage échangèrent des regards et commencèrent à se disperser.
Personne ne voulait apparaître à l’image en tant qu’ami d’une fille à scandales.
La soirée se termina très tard dans la nuit.
Ils mangèrent le gâteau préparé par la grand-mère, dansèrent sur leurs chansons préférées et rirent beaucoup.
Andreï tenait Vera par la main et ne la lâcha pas une seule minute.
Le lendemain, la vidéo se répandit dans les groupes et pages locales de la ville.
Les commentaires furent impitoyables envers Nina.
Les gens écrivaient sur sa cupidité, sa stupidité et son manque d’éducation.
Le beau-père tenta de payer pour faire supprimer la vidéo, mais Internet n’oublie rien.
Il dut longtemps se justifier auprès de ses partenaires commerciaux à cause du comportement de sa fille, qui avait déshonoré le nom de la famille.
Vera regardait l’écran de son téléphone et lisait les mots chaleureux d’inconnus qui complimentaient sa décoration et son sang-froid.
Elle comprit une chose : la force ne s’achète pas, elle se construit uniquement en soi.
Nina s’enferma dans sa chambre et n’en sortit pas pendant deux jours.
Quant à Vera, elle fit ses valises.
Elle décida d’aller vivre chez sa grand-mère.
À présent, elle savait avec certitude qu’elle s’en sortirait seule.
Avec Andreï, avec ses études, avec la vie.
C’était le début de l’architecture de son propre destin.