Après ma réponse, son sourire disparut.
— Dimanche, Lenka va apporter ses sacs dans votre deux-pièces.
Dans la petite chambre, Olya, là où se trouve ton ordinateur, nous lui mettrons un canapé.
Et tu n’es pas une princesse, avec un ordinateur portable on peut aussi s’installer à la table de la cuisine.
Je ne me suis pas étouffée avec mon thé et je n’ai même pas laissé tomber le morceau de bretzel que j’avais déjà mordu.
Je travaille comme comptable à distance : je gère quinze entrepreneurs individuels, des garages automobiles aux kiosques à shawarma.
J’ai survécu aux blocages de comptes selon la loi 115-FZ, aux contrôles fiscaux soudains et aux clients qui apportent leurs reçus trimestriels dans une boîte à chaussures.
Mes nerfs se sont depuis longtemps transformés en câbles d’acier.
Je me suis contentée de pousser calmement ma tasse jusqu’au bord de la toile cirée et de regarder ma belle-mère.
Tamara Vassilievna, une femme bruyante, corpulente et convaincue avec ferveur que sa parole était la loi pour toute la famille, finissait d’un air autoritaire mes crêpes maison à la crème aigre.
À côté d’elle était assise sa fille, ma belle-sœur Lenka, âgée de vingt-huit ans.
Lenka grattait avec application le fond du bol de confiture avec sa petite cuillère, affichant de tout son visage une profonde tristesse.
Mon mari Slava, simple ouvrier d’usine, homme pas méchant mais terrorisé à l’idée d’un scandale avec sa mère, grattait honteusement la toile cirée avec sa fourchette.
— Pardonnez-moi, Tamara Vassilievna, dis-je d’une voix calme et ordinaire.
— À qui et où allons-nous mettre un canapé ?
Slava et moi vivions déjà depuis cinq ans dans cet immeuble de neuf étages en panneaux, à la périphérie.
L’appartement n’était pas un palais, mais je l’avais embelli pendant des années : j’avais moi-même collé le papier peint, attrapé du stratifié en promotion, et je m’étais aménagé un minuscule coin de travail dans la deuxième petite chambre, parce que j’ai besoin de silence pour travailler avec les chiffres.
— Oletchka, tu sais bien que Lena a des problèmes ! s’exclama ma belle-mère en levant les bras.
— Son concubin Kolka l’a mise dehors !
Il lui a dit : prends tes affaires et fiche le camp !
Tu te rends compte quel salaud ?
Une pauvre fille avec un fils de cinq ans s’est retrouvée à la rue !
— Vous avez un deux-pièces, il y aura de la place, intervint Lenka sans lever les yeux.
— Seulement, Olya, enferme ton chat dans le couloir, mon Deniska pourrait être allergique aux poils.
Et libère-moi l’étagère du bas dans le réfrigérateur.
— Et encore une chose : le matin, j’ai besoin de silence, j’ai des migraines à cause du stress, alors si à sept heures tu fais du bruit avec les casseroles, je vais me fâcher.
Ah, et pour accompagner Deniska à la maternelle et aller le chercher, on fera ça à tour de rôle, sinon je vais vite me fatiguer à faire autant de trajet jusqu’à la maternelle depuis votre périphérie.
À l’intérieur de moi, un calculateur invisible s’enclencha.
Elles ne comptaient pas seulement envahir mon appartement.
Elles comptaient s’installer sur mon dos, balancer les jambes et encore me faire avancer au balai.
Slava s’éclaircit la gorge.
— Olyouch, franchement… Lenka traverse une mauvaise période.
Où veux-tu qu’elle aille ?
Elle restera chez nous quelques mois, le temps de trouver du travail, nous sommes une famille.
On se serrera un peu.
« On se serrera. »
Quel mot pratique quand c’est quelqu’un d’autre qui doit se serrer.
Je croisai lentement les mains sur la table.
— Très bien.
Discutons de la logistique, dis-je en regardant ma belle-mère.
— Tamara Vassilievna, rappelez-moi combien de pièces il y a dans votre appartement ?
Trois, si je ne me trompe pas.
Grand, avec un plan amélioré.
Pourquoi Lena et son fils n’iraient-ils pas vivre chez leur propre mère ?
Ma belle-mère se mit à souffler d’indignation.
— Olya, tu es folle ou quoi ?!
J’ai de la tension !
Deniska court partout comme un dératé, moi j’ai besoin de calme !
Et puis, tu sais bien que je loue deux chambres !
C’est mon supplément de retraite !
— Ah oui, vous louez, dis-je en hochant la tête avec compréhension.
— À huit travailleurs migrants du chantier voisin.
Sans contrat, sans enregistrement et sans payer d’impôts.
Vous savez bien que l’agent de quartier Petrov est déjà venu deux fois chez vos voisins à cause du bruit et de l’insalubrité ?
Et que l’amende pour activité entrepreneuriale illégale et fraude fiscale mangera votre « supplément » pour trois ans au moins ?
Tamara Vassilievna pâlit, sa bouche s’ouvrit de façon presque comique.
— Tu… tu me menaces avec l’agent de quartier ?!
— Je constate les faits, répondis-je en tournant le regard vers ma belle-sœur.
— Maintenant, parlons de toi, Lena.
De ta « mauvaise période » et de ce salaud de Kolka.
Lenka se raidit et posa sa petite cuillère.
— Quoi, Kolka ?
Il m’a jetée dehors avec mon enfant !
— Kolia est propriétaire d’un atelier de montage de pneus au marché automobile, lui rappelai-je doucement.
— Et accessoirement, c’est l’un de mes clients réguliers, dont je tiens la comptabilité depuis déjà trois ans.
Mercredi, il m’a appelée pour vérifier la caisse.
Tu sais, Lena, il était très bouleversé.
Slava releva enfin les yeux de la table et fixa sa sœur.
— Kolia m’a raconté pourquoi il t’a mise dehors, dis-je sans élever la voix, mais chacun de mes mots tombait comme une pierre.
— Il a découvert que pendant deux mois tu prenais de l’argent liquide dans la caisse de l’atelier.
Quatre-vingt mille roubles, Lena.
Et quand il a consulté ton historique de crédit, il a découvert que tu avais contracté des microcrédits à des taux monstrueux à ton nom pour jouer dans des casinos en ligne.
— Il t’a mise dehors parce que des agents de recouvrement sont venus chez lui.
Il a même eu pitié de toi et n’a pas porté plainte à la police pour vol.
Lenka devint écarlate.
Elle se recroquevilla sur son tabouret en évitant de regarder son frère.
— Lenka… c’est vrai ? demanda Slava d’une voix sourde.
— Elle ment ! couina ma belle-sœur, mais d’une manière si peu convaincante que même un aveugle aurait tout compris.
— Ensuite, repris-je, sans aucune intention de m’arrêter.
— Maintenant, parlons de notre « deux-pièces » et de l’entraide familiale.
Je regardai mon mari d’un regard long et appuyé.
— Slava.
Cet appartement n’a pas été acheté par nous.
Cet appartement a été acheté par moi.
L’apport initial, c’était l’argent de la vente de la petite maison de ma grand-mère au village, qui m’était revenue personnellement.
Et l’hypothèque que nous sommes censés payer « ensemble », c’est moi qui la rembourse depuis mon compte d’entrepreneuse individuelle.
Ton salaire de chef d’atelier de quarante-cinq mille roubles part entièrement dans le crédit de ta Lada, l’essence, la bière du week-end et les charges.
C’est là que s’arrête ta contribution au budget familial.
La nourriture, les vêtements, les vacances et les réparations, c’est moi qui les assume.
Le visage de mon mari se couvrit d’un rouge épais et honteux.
Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais je levai la main pour lui imposer le silence.
— C’est pourquoi, dans ma maison, il n’y aura ni Lena, ni neveu, ni canapé étranger, dis-je en me tournant vers ma belle-mère qui respirait lourdement.
— Vous vivez dans un trois-pièces.
Vous mettez vos locataires illégaux dehors, vous installez votre fille avec votre petit-fils à leur place, vous vendez votre terrain de datcha et vous remboursez ses microcrédits avant que les agents de recouvrement ne commencent à peindre votre porte à la bombe.
Et chez moi, vous ne venez que les jours de fête.
Après avoir téléphoné à l’avance.
Tamara Vassilievna se leva brusquement.
Le tabouret grinça plaintivement.
— Ordure ! cracha-t-elle en attrapant son sac.
— Quelle sale ordure calculatrice tu es !
Slava, tu as entendu comment elle a traîné ta mère et ta sœur dans la boue ?!
Viens, Lena, on s’en va !
Et toi, mon fils, si tu es un homme, fais ta valise aujourd’hui même et quitte ce serpent !
On verra comment elle hurlera ici toute seule avec son hypothèque !
Elles se précipitèrent dans le couloir.
Lenka enfila nerveusement ses baskets.
La porte d’entrée claqua, faisant tomber un peu de badigeon du chambranle.
Je me levai calmement, ramassai les tasses sales et les posai dans l’évier.
J’ouvris l’eau.
Slava continuait à rester assis à table.
Bien sûr, il ne partit évidemment pas faire ses bagages.
— Olya… finit-il par dire en regardant mon dos.
— Pour les microcrédits, je ne savais vraiment rien.
Et pour la caisse non plus.
Maman m’a dit que Kolka en avait trouvé une autre…
Je coupai l’eau, m’essuyai les mains avec une serviette et me tournai vers lui.
— Maintenant, tu le sais.
Et voilà ce que je vais te dire, Slava.
Si j’entends encore une fois dans ma maison que je dois sacrifier mon confort pour tes proches, c’est toi qui iras vivre chez ta mère.
Avec les locataires illégaux, les agents de recouvrement et les crises de Lenka.
Et moi, je resterai ici.
Dans le calme, avec mon chat.
Je fis une pause en regardant ses yeux déconcertés.
— Et maintenant, prends l’éponge et lave la vaisselle.
Moi, j’ai du travail, le rapport trimestriel ne va pas se faire tout seul.
Je partis dans ma petite chambre conquise de haute lutte et je refermai la porte.
Une minute plus tard, on entendit dans la cuisine le bruit de l’eau et le léger cliquetis hésitant des assiettes.
Slava faisait la vaisselle.
Dans mon ordinaire deux-pièces en panneaux, tout était redevenu silencieux, sûr, et tout suivait de nouveau mes règles.